Марина Ивановна извинилась:
Простите, мы на минуточку.
На минуточку проворчала уборщица. Натопчут, намусорят, семечек набросают, а мне убирай! Она громыхнула ведром. Давеча наш сторож пуганул одного хулигана. Тоже, видать, залез на минуточку.
Давеча это когда? заинтересовалась учительница.
Поздно вечером. Ума не приложу: какого рожна ему было надо?
Сюда это куда? опять спросила Марина Ивановна.
В кабинет физики! Тетя Клава бросила на нее подозрительный взгляд: Не ваши ли молодцы?
Мои к тому времени уже разошлись, сдержанно ответила классная.
Вы, тетя Клава, идите лучше, работайте! выкрикнул Женька.
Митин! Возмутилась Марина Ивановна. Ты как разговариваешь с пожилым человеком?!
А что я такого сказал?
Ты не имеешь права так говорить.
Посадила себе на шею, теперь расхлебывай! не преминула заметить уборщица.
Это замечание добило Марину Ивановну, и она окончательно сорвалась на Митина:
Вон отсюда! Чтобы в этом году я больше тебя не видела!
Сейчас, между прочим, каникулы
Вон!
Нам было жаль Митина, однако все промолчали, потому что никому не хотелось попасть под раздачу.
Женька ушел. Марина Ивановна открыла дверь и зашла в кабинет физики.
За ней прорвалась тетя Клава.
Так и знала! с ходу закричала она. Мало, что горшок с традесканцией повалили, еще и доску изрисовали каракулями.
Ринувшись к доске, тетя Клава схватила тряпку.
Не надо! закричала Марина Ивановна. Не стирайте!
Но было уже поздно. Несколько пляшущих человечков из тех, что были нарисованы на школьной доске, были безвозвратно утеряны
Не сдержавшись, я спросила:
Значит, вор оставил новое сообщение, написав его на школьной доске?
Старик кивнул и, чуть помолчав, произнес:
Я бы не называл этого человека вором.
Но ведь он украл ваши деньги.
Не нужно спешить с выводами. Сначала дослушайте.
Марина Ивановна чуть ли не силой отобрала тряпку у тети Клавы.
Да, что же это такое! обиделась уборщица. Мало что пачкают, так еще и работать мешают! Она направилась к двери: Ну, все! Сейчас позвоню директору!
Когда уборщица вышла, Васька Шелегеда заметил:
Не позвонит. Просто пугает.
Марина Ивановна взяла с учительского стола какой-то листок и стала перерисовывать на него пляшущих человечков. И когда перерисовала, протянула листок Люсе Самохиной:
Ты за него отвечаешь! Потом махнула рукой: Все возвращайтесь в класс.
А вы куда? спросила Самохина.
Занесу ключ в учительскую.
К тому времени, когда Марина Ивановна вернулась, мы уже закончили расшифровку.
Взглянув на доску, она прочитала:
Посылка на месте Искать нужно -оле. Учительница пожала плечами: При чем здесь Оля? Она перевела взгляд на ребят. Кстати, сколько у нас Оль?
Чтобы перенаправить ее в должное русло, вмешался Витька Шерхонин:
Их две: Филина и Сокольская. Только они совсем ни при чем. Вы просто забыли, что тетя Клава стерла несколько человечков. Сколько не знаю, но все они располагались после слова «искать».
Марина Ивановна опустилась на стул:
Это конец. Теперь нам никогда не найти деньги. Она оглядела нас умоляющим взглядом: Пожалуйста, постарайтесь Может быть, догадаетесь?
Но на всех нас поголовно напал столбняк. До новогоднего вечера оставалось двадцать четыре часа, а значит, надвигалась непоправимая катастрофа. По условиям конкурса поездка частично оплачивалась из фонда победившего класса. Теперь каждый из нас хотел одного: проиграть в этом конкурсе, чтобы не пришлось рассказывать о пропаже денег.
Чего проще! Сняли бы свой макет с конкурса. Я повторила: Чего проще!
Тем не менее мы этого не сделали, заметил старик.
Почему?
Из-за юношеского максимализма. В глубине души каждый из нас считал, что наш макет самый лучший.