Даже не знаю, протянула я. Всё-таки что-то меня смущает. Голос у неё звучал странно, и интуиция подсказывает, что мисс Уотерс не сказала всей правды.
Неужели ты ей не веришь? удивился папа. Нет свидетеля надёжнее Эвелин!
Но она влюблена, напомнила я. А любовь ослепляет. Наверное, лучше самой допросить мистера Хаммонда. Никак не удаётся пересечься с ним здесь, дома. Попробую его подождать. Думаю, он скоро вернётся, добавила я, зевая.
Папа ушёл спать, а я устроилась в его кресле и включила телевизор. Там как раз показывали отличный детективный фильм. Пожалуй, меня разбудил бы скрип входной двери, даже если бы я задремала.
Последним, что я запомнила, был момент, когда вдова пришла в кабинет сыщика. Потом меня сморило, и разгадка этого дела так и осталась тайной.
Проснулась я уже рано утром. В глаза били лучи солнца, проходившие через щели в жалюзи, а в прихожей надрывался телефон. Кто это звонит в такой час?! Я сонно побрела к нему и взяла трубку.
Ой, Нэнси! Надеюсь, я тебя не разбудила?
Бесс! ахнула я. Как приятно было снова услышать её голос! Нет-нет, всё в порядке. Ты же знаешь, можешь звонить в любое время!
П-просто у нас кое-что случилось, объяснила Бесс, запинаясь. Мы сейчас на поле боя, пришли подготовить всё в нашем военном госпитале, проверяли лекарства и с ними что-то не так!
С лекарствами? переспросила я. Сон как рукой сняло.
Ну, у нас тут есть керамические баночки с целебной мазью для мелких ран, вроде неглубоких порезов и царапин. У нас же всё понарошку, вряд ли придётся лечить что-то серьёзное. Вот, я отвинтила крышку посмотреть, что там, и намазала немного себе на палец. Просто из любопытства.
Она осеклась, и я спросила:
И что?
Нэнси, мне так больно обожгло кожу! воскликнула Бесс. Мы проверили все баночки, которые у нас есть, и везде эта странная масса. Она жжётся и пахнет как будто краской. Кто-то испортил наши лекарства!
Глава десятая. Не в строю
Знаю, я хотела дождаться Маркуса Хаммонда, но мне срочно требовалось изучить вопрос с лекарствами.
Скоро приеду, обещала я. А пока вызови полицию.
Я оставила папе записку, попросила его задержать мистера Хаммонда до моего возвращения. А чтобы она не попалась на глаза нашему гостю или Ханне, оставила её в папиной комнате на комоде. Проскользнула туда на цыпочках, чтобы его не разбудить. А потом тихонько вернулась к себе, переоделась во всё свежее и почистила зубы. На всё про всё ушло семь минут, и вскоре я уже сидела в машине.
В ранний час на дорогах никого не было, и до главного входа в парк Риверсайд я добралась в момент. Меня искренне поразило то, как Чарли с командой преобразовали ландшафт. Удивительно, как можно построить два величественных хребта на совершенно ровной земле?! Я с детства ходила гулять в этот парк, а теперь совсем его не узнавала!
Парковка оказалась почти совсем пустой, но я не сомневалась, что через пару часов там не останется свободного места. Битва была назначена на одиннадцать, но подготовка к ней уже шла вовсю.
Военный госпиталь Союза располагался совсем рядом, в бревенчатом домике смотрителя парка. Бесс ждала меня у входа. Вид у неё был встревоженный, но в длинном розовом платье из ситца и накрахмаленном белом фартуке моя подруга выглядела просто великолепно. Видимо, от кринолина и соломенной шляпки она решила отказаться.
О, Нэнси! Как хорошо, что ты пришла! воскликнула Бесс и заключила меня в объятия. Я сразу подумала надо позвонить тебе. Извини, что так некрасиво поступила тем вечером
Ерунда, ответила я, ласково сжимая её руку. Не будем об этом вспоминать. Сосредоточимся на расследовании!
Бесс подвела меня к белому металлическому столу с рядами белых керамических баночек дюйма два в высоту и три в диаметре. Я окунула палец в одну из них. Мазь в самом деле обжигала кожу, а пахла смолой.
Сюда налили скипидар, заключила я. Он продаётся в любом хозяйственном магазине.
Скорее всего, согласился полицейский, уже прибывший по вызову. Я отправлю образец в лабораторию, чтобы убедиться в этом наверняка.
Это смертельно? спросила Бесс.
Нет, что ты. Он может вызвать химический ожог и повредить лёгкие, если его вдохнуть, но от такого не умирают. Конечно, внутрь скипидар употреблять нельзя.
Бесс вздохнула с облегчением.
Значит, о покушении на убийство можно не беспокоиться.