Ты пришёл записаться? спросила я.
Чарли покачал головой.
Нет, я буду водить бульдозер.
А где в Гражданской войне были бульдозеры? удивилась я.
Их там не было. Это не для самого сражения, объяснил Чарли. К нему надо подготовить ландшафт. Мы переделаем парк Риверсайд под Блэк-Крик, чтобы он больше соответствовал атмосфере того времени. Отведём русло ручья, построим горные кряжи для пушек и выкопаем долину для рукопашной битвы. Даже смастерим валуны из папье-маше, чтобы у стрелков были укрытия!
Да, я читала об этом в газете. Комитет нанял историка, который поможет воссоздать достоверную картину.
Тут подошла моя очередь. Я помахала Чарли на прощание и зашла в офис. Лампы горели очень ярко, и глаза у меня не сразу привыкли к свету. А потом я с удивлением отметила, что перед столом с горой ружей сидит Нейтан Эмори и с ним шепчется, прикрывая рот ладонью, рыжая Пэм Маттеи из компании пиротехники! Она то и дело поглядывала на толпу, и я чувствовала: что-то здесь нечисто.
Отличная мысль продавать здесь оружие, заметил человек в очереди передо мной. Не придётся идти на рынок.
Да, но интересно, почему сюда позвали именно этого продавца, сказала я. А потом вспомнила, как Арт Джеффри получил от Нейтана Эмори ружьё по скидке. Так вот чем он её заслужил! Теперь оружейник мог неплохо нажиться, торгуя в таком выгодном месте!
Тут в дверях появился сам Арт Джеффри с деловым видом.
Проверяю, как дела в стане врага, пошутил он.
Миссис Махоуни подняла взгляд от бумаг и вежливо обратилась к нему.
Ты как раз вовремя, Арт. Мне надо попросить тебя об услуге, потому что я занята до самого пикника
Я что, похож на мальчика на побегушках? фыркнул Джеффри.
Что? ошарашенно переспросила миссис Махоуни.
У меня и так дел хватает. Нечего мне свои ещё навязывать.
Миссис Махоуни расправила худые плечи и выпрямилась. Выглядела она очень достойно.
Как президент исторического общества начала было она, но Джеффри нагло её перебил.
Скажите это Джозайе Махоуни. Если, конечно, он ещё не сбежал!
Да что за бес вселился в народ Ривер-Хайтс?! Реконструкция настраивала всех друг против друга. Если и дальше так пойдёт, у нас разразится настоящая битва!
Ты привыкла всем тут заправлять, нахально продолжал Джеффри, но мы это быстро пресечём. Мы с парнями уже много сил вложили в эту битву и от таких, как ты, приказы принимать не будем!
Но ведь это изначально была моя идея! возразила миссис Махоуни.
Очень жаль. Развлекайтесь со своим пикничком сколько хотите, а сражения оставьте мужчинам. А не то
Он наклонился и тут же дыхнул ей прямо в лицо.
Мне совсем не нравился Арт Джеффри. Он вёл себя отвратительно. Я ещё долго думала о его выходке даже после того, как закончила дела в офисе конфедератов и отправилась на собрание. Тем более что встреча организаторов пикника тянулась целую вечность и сосредоточиться на ней было просто невозможно.
Жалко, что рядом не было подруг. Интересно, чем они сейчас занимались? Наверное, сразу смекнули, как невыносимо скучно здесь будет!
Поэтому ракеты мы поставим на барже, у берега реки, но что по поводу электричества для приборов зажигания?
Мне сказали, у вас на барже есть генератор, с удивлением напомнил Гарольд Сафер.
Пэм порылась в своих бумагах и кивнула.
Да, в самом деле.
Я чуть не взвыла. Как она работает в компании пиротехники, если совсем в этом не разбирается? Я оглянулась на дверь. Когда наконец придёт миссис Махоуни? Мне становилось не по себе. Где же она? Обычно миссис Махоуни не опаздывает, особенно если она за главную!
Вдруг в коридоре зазвонил телефон. Одна дама поспешила на него ответить, а через минуту вернулась вся бледная.
Гарольд?..
Мистер Сафер оглянулся на неё и встревоженно нахмурился.
Что такое, Марта?
Это это из больницы, дрожащим голосом ответила она. Агнес Махоуни попала в автокатастрофу.
Глава пятая. Открытый сезон
Ктому времени, как я добралась до главной больницы Ривер-Хайтс, в коридоре у палаты миссис Махоуни собралась целая толпа. Ко мне подошёл начальник полиции, шеф Макгиннис.
Есть зацепки, Нэнси?
Какие? растерянно спросила я.
Он понизил голос и объяснил:
Это вовсе не несчастный случай. Мои парни успели осмотреть место аварии.
Я ахнула. Меня поразило и то, что автокатастрофа, возможно, была подстроена, и то, как легко шеф полиции выдал мне важную информацию о деле.