Это была рожа половчанина, дикого кочевника, какие в XII веке наскакивали на города и села Южной Руси, жгли дома и землянки, уводили несчастных в плен. Мокрые растрепанные волосы закрывали приплюснутый к стеклу лоб. На мокрой щеке запеклась кровь. Огромные, круглые, черные глазищи уставились на столик с бумагами.
Георгий Николаевич испугался только на одно мгновение. В следующее мгновение жуткая рожа в окне превратилась в симпатичную рожицу самого обыкновенного мальчика, притом прехорошенького.
Мокрый клок черных волос и правда закрывал лоб, на мокрой щеке и правда запеклась кровь, а большие и черные круглые глазищи сверкали, как два уголька, и смотрели не с угрозой, а с неизъяснимой мукой.
– Фух! – Георгий Николаевич никак не мог отдышаться, его язык онемел.
Тут при свете лампы он увидел за спиной загадочного юного пришельца темную фигуру другого мальчика, чуть повыше и потоньше.
Он решил, что это жители ближайших? пионерских лагерей. Они заблудились, вышли на его огонек. Сейчас их ищут; возможно, из города вызвана милиция. Люди в такой дождь прочесывают лес, с ума сходят от беспокойства. Как плохо, что в селе нет телефона!
Наконец он заставил себя говорить:
– Из какого вы лагеря?
– Щавелю объелся, щавелю объелся… – с безысходным отчаянием бормотал мальчик.
– Из какого вы лагеря, спрашиваю я вас!
– Погибает, умирает… – повторял мальчик. – И еще Галя тяжело ранена и ногу сломала.
Эти слова Георгий Николаевич сразу понял. Ого, нужна медицинская помощь! Он выскочил из светелочки, зажег электрический фонарик, открыл заднюю калитку.
Мальчики тотчас же подбежали к нему.
– Где раненая девочка? – спросил он.
– Вот она. – И тут испугавший его мальчик показал на своего товарища.
Георгий Николаевич осветил фонариком лицо этого другого. Перед ним действительно была девочка в синих спортивных штанах. Ее светлые мокрые волосы курчавились вокруг головы, глаза смотрели на него с мольбой и надеждой.
– Раз бегаешь, значит, ногу не сломала, – буркнул он. – Где ранена?
Кудрявая девочка нагнулась и показала на коленку. При свете фонарика Георгий Николаевич различил пятнышко крови на ее штанине.
– Идемте в мой дом. Я вам обоим окажу медпомощь, а то дождь нас совсем вымочит.
Открыв калитку, он хотел пропустить ребят вперед, но они не трогались с места.
– Дяденька, с нами пойдемте… Он тут под горой, совсем недалеко, – слезно просила девочка. – Он щавеля очень много съел.
– Это кто, ваш теленок или козленок?
– Да нет, это наш воспитатель – наш начальник похода.
– Воспитатель? Начальник похода? – Георгий Николаевич выпрямился, замотал головой, чтобы стряхнуть воду со лба. – Ничего не понимаю. Кто же вы такие? Откуда?
Девочка затараторила необыкновенно быстро:
– Мы – московские туристы из школы-интерната. Мы пошли в дальний поход, идем уже пять дней. Нас тридцать ребят. Наши палатки внизу у реки, совсем близко. Наш начальник похода, Петр Владимирович, щавелем объелся, у него живот очень болит. Мы, ночные дежурные, увидели ваш огонек на горе, поднялись, хотели «скорую помощь» найти. – Тут девочка показала на мальчика: – Он щеку в кустах оцарапал, а я упала. Меня Галей зовут, а его – Мишей. Да идемте же!
До сознания Георгия Николаевича наконец дошел смысл этих слов. Но он решил, что страдания легкомысленного начальника похода столь же преувеличены, как тяжелая рана девочки и перелом ее ноги.
– Вот что, юные туристы, не спорьте, – достаточно твердо сказал он. – Идемте сейчас ко мне. Я врач. Я посмотрю, какая у тебя, Галя, рана.
Девочка вдруг встрепенулась, подскочила к нему.
– Вы доктор? Вы настоящий доктор? – спрашивала она.
– Скорее бывший, чем настоящий, – улыбнулся Георгий Николаевич. – Но бинтовать я не разучился.
– Нет, не нас лечить, не нас, а нашего начальника! – умоляла Галя.