ПРО БЕЛ-ГОРЮЧ КАМЕНЬ
1.
Давным-давно, восемьсот с лишним лет тому назад, в одном селе на берегу Клязьмы-реки, ниже города Владимира, жил мальчик. Жил он в маленькой, в одну каморку, в одно окошечко, избушке вместе с дедом и бабкой, с отцом и матерью, с братьями и сёстрами.
Таких бревенчатых избушек, низких, вросших в землю, с соломенными крышами, стояло здесь всего десять. Окошки у них были маленькие, только что руку просунуть, и затыкались они на ночь тряпицами, а зимой в окошки вставляли льдинки.
Однажды нашёл тот мальчик на самом берегу Клязьмы-реки ножик. Железное лезвие его всё заржавело, а ручка почернела значит, была серебряной. А тогда не только всё серебряное, но и всё железное было редкостью и очень ценилось.
Жители осматривали находку, удивлялись. А дед сказал, что, верно, проплывали по Клязьме-реке купцы из дальних стран, везли товары самому повелителю земли Владимирской, князю Андрею Юрьевичу, заночевали тут на берегу, и кто-то из них обронил ножик.
Три дня точил мальчик лезвие о камень, а ручку чистил песком.
Заблестел ножик, словно рыбья чешуя, а на его серебряной ручке проступил тонкий-претонкий рисунок: два невиданных свирепых зверя с густыми гривами, с длинными хвостами-завитками крались друг к другу. Дед сказал, что это львы; они водятся за семью реками, за семью морями.
С того дня начал мальчик из осиновых и липовых поленьев вырезать всем соседским ребятишкам игрушки. Сперва плохо у него получалось, не умел он крепко держать в руке ножик, нечаянно откалывал лишние щепки; приходилось полено выкидывать, браться за другое.
А ребятишки приставали. Просили вырезатькто зайчика, кто собачку. И светловолосая кудрявая девочка попросила сделать ей маленькую куколку.
Долгими зимними вечерами мастерил мальчик при свете лучины. Щепки и стружки во все стороны так и летели . Всех ребят оделил он игрушками.
На другое лето задумали дед и отец мальчика новую избу ставить, да попросторнее. И срубили они её в два окошка.
А мальчик решил избу украсить. Вытесал он доску, углём срисовал на неё со своего ножика львов и стал вырезать. Львы у него получились добрые, с улыбками. И дед приладил ту доску под крышей. Пусть львы стерегут новое жилище.
Мальчик с детства видел тонкие вышивки на одеждах матери и сестёр и их подруг. Узоры этих вышивок напоминали лесные и полевые цветы и травы. Мальчик вытесал ещё шесть досок, но покороче, и вырезал на них тоже цветы, обвитые стеблями и листьями. Прикрепил он доски сверху, справа и слева от каждого окошка. Мальчик разыскал на берегу Клязьмы-реки цветные камушки. Дед растолок их и смешал цветные порошки с яичным желтком. Мальчик покрасил доски разными красками. Красиво получилось.
И когда соседи ставили новые избы, просили они мальчика украшать их резными досками, да непременно со львами, чтобы и их жилища львы стерегли.
Встало село на высоком берегу загляденье. А вид на другой берег был широкий и далёкий, до самых лесных просторов, что в голубом тумане пропадали.
Мальчик подрос, юношей стал. Летом пахал он с отцом, сено косил, рыбу ловил, а зимой всё мастерил своим ножиком игрушки.
И еще украшал он прялки, на какие красные девицы надевают пряжу, когда нитки прядут. Сперва украсил прялки обеим своим сёстрам, потом принялся за работ и для их подруг. А самыми затейливыми узорами украсил он прялку той светловолосой кудрявой сестриной подруги, какая рядом с ним на лавке сидела, пока он ножиком водил. Когда солнышко клонилось к закату, кудри девицы казались ему золотыми.
2.
Однажды весенним вечером показались на Клязьме-реке десять ладей. Сидели в них воины и гребцы. А на самой длинной, изукрашенной ладье, под льняным пологом возлежал кто-то, закутанный в голубой плащ, в высокой малиновой шапке, отороченной мехом.
Ладьи повернули к берегу. Все жители побежали их встречать.
Да батюшки-светы! вскричал дед.Сам князь Андрей Юрьевич к нам жалует!
Ладьи приставали, воины и гребцы выскакивали, шатры начали ставить, видно, собирались тут ночевать. Выходили на берег важные бояре, последним ступил князь Андрей.
Поклонились ему жители. Он едва им кивнул и пошёл в гору.
Бояре, кряхтя, поднимались за ним больно высоко было лезть. Побежали ребятишки, поднялись и старики.
Встал князь Андрей на горе, скрестив руки. И увидел он на другом берегу реки дали неоглядные, повернулся, посмотрел на избушки с резьбой разноцветной, что выстроились в ряд среди цветущей белым цветом черёмухи. Соловьи пели, разливались трелями. Вдохнул князь Андрей полной грудью прохладный черёмуховый воздух и спросил деда:
Как зовётся ваше село?
Никак не зовётся, ответил дед.
Эх вы! Место выбрали привольное, избы поставили нарядные. Любо мне здесь! Так пусть ваше село отныне зовётся Любец.
И ещё спросил он:
А где вы сыскали того мастера искусного, кто ваши избы украшал?
Не сразу он поверил, что юноша русый, лохматый, кого вытолкали вперёд, и был тем мастером.
Хоть и молод ты, а мне такие надобны, сказал князь Андрей и повелел направить к нему юношу.
Снарядила мать сына в дорогу, гостинцев дала, поплакала. А юноша радовался будет самому князю Андрею Юрьевичу своё мастерство показывать. Чудесный ножик он с собой взял, спрятал в голенище сапога. С отцом, с матерью, с братьями, с сёстрами и с бабкой распростился, златокудрой девице в пояс поклонился.
И повёз дед внука на малом челноке вверх по Клязьме-реке. Плыли они день, и другой, и третий. И вдруг, за поворотом реки, предстал перед ними сверкающий на солнце белокаменный город.
Да батюшки-светы! поразился дед. Никогда такой красы не видывал! Превзошёл князь Андрей и деда своего Владимира Мономаха, и отца Юрия Долгорукого!
И рассказал дед юноше, что, когда он ещё мальчишкой был, основал князь Владимир Мономах деревянный, неприступный город на Клязьме-реке и назвал его в свою честь Владимиром.
Прошло сорок лет, и сын его, князь Юрий Долгорукий, одиннадцать городов-крепостей поставил, окружил их рвами глубокими, валами высокими, дубовыми стенами с башнями и воротами. И малые каменные храмы он поставил. Каждый такой храм был для врагов тоже неприступен, как крепость.
А князь Андрей, слышал дед, две крепости начал ставить. Однуво Владимире, с дубовыми стенами на семь вёрст, с двумя воротами белокаменными. А другую крепость в Боголюбове.
Вот она - перед нами!
Ближе и ближе подплывали дед с внуком. И видели они, как строились из белого камня стены с башнями, с воротами. А из-за стен показывался недостроенный храм, а за ним дворец, и тоже из белого камня.
Пристали дед с внуком к берегу, привязали челнок, поднялись в гору.
Там, над Клязьмой - рекой, на низких скамьях сидели камнесечцы. Каждый из них в левой руке держал долото, в nравой молоток и откалывал от камня лишние куски.
Тюк-тюк-тюк! Тук-тук-тук! перезванивались камнесечцы.
Приходилось бережно отбивать куски от камней, чтобы выходили они под один размер и были гладкие со всех сторон.
А самые искусные камнесечцы сперва на обтесанных камнях рисовали углём, а потом, согласно чёрным линиям, вытесывали узоры.
- Тюк-тюк-тюк! Тук-тук-тук!
Распростился дед с внуком и поплыл домой, вниз по Клязьме-реке.
А юноше дали широкое долото и молоток. И стал он с того дня вместе с другими обтёсывать камни.
- Тюк-тюк-тюк! Тук-тук-тук!..
3.
Тяжко было ломать белый камень в каменоломнях на далёкой Москве-реке. А ещё тяжелее было долотить камни. Тюкали камнесечцы с утра до вечера. Белая пыль облаком висела над ними. И пели они песню печальную про Бел-горюч камень, дышали каменной пылью и кашляли. Покашляет камнесечец год-другой, кровью начинает сплёвывать и умирает. А на смену привозили других людей...
За всеми работами наблюдал Главный Хитрец. Так называли самых умелых, искусных мастеров.
Князь Андрей пожелал возвести храм и дворец внутри крепости, разукрасить ворота и башни узорами невиданной красоты. Он передал Главному Хитрецу четыре рукописные драгоценные книги из Греции, Болгарии, Грузии и Армении. Там на иных страницах были цветные картинки с человечками, с заморскими зверями, птицами и цветами, с завитками стеблей. Главный Хитрец показывал картинки камнесечцам, а они переносили углем на камень рисунок и отбивали долотом изображения по чёрным линиям.