На одного из твоих друзей.
Тор тут же покачал головой: нет.
Хочешь узнать, на кого?
Он снова помотал головой.
На девчонку. Это же из-за неё ты никогда не любил быть лидером, верно? Потому что с первого же дня учёбы ты знал, что она всегда будет лучше тебя? Потому что миссис Альма называла её лучшей?
Тор сглотнул.
Ничего страшного, Тор. Давай избавимся от неё. Сделаем это вместе. Тебе больше никогда не придётся бояться, что кто-то тебя превосходит. Ты будешь лучшим. Это увидят все
Тора передёрнуло. Мягкий, притягательный голос отлично знал, что́ живёт в самых тёмных уголках его души. Он знал то, в чём Тор стыдился признаться даже себе.
И голос был прав.
Ты ведь всегда её ненавидел, да? Ты очень злился, что тебе нужна помощь, учитывая, кто твоя мама. Ничего страшного, Тор. Просто обернись.
Он покачал головой.
Просто. ОБЕРНИСЬ.
Нет! Он выкрикнул это слово, не сомневаясь ни мгновения.
И голос исчез.
Тор посмотрел на Мельду. Правила на её руке тоже больше не было.
20
Озеро Пропащих
Тор был готов, что теперь и его руку пронзит сильная боль. Он посмотрел на неё в ожидании, затаил дыхание
Ничего не произошло.
Так что они пошли дальше.
Он выпил чуть-чуть воды из оставшихся запасов, чтобы успокоить бабочек в животе. Но это были какие-то бабочки-мутанты, огромные и дикие, и они исполняли внутри ужасный танец. Волосы на загривке встали дыбом ещё до того, как он умом понял, что случится что-то плохое.
Они уже почти добрались до Ночной Ведьмы, но в глубине души Тор всё ещё хотел повернуть обратно. Ему было очень стыдно, но мысль не желала уходить и горела в голове подобно маленькому огоньку.
Он знал, что должен верить в себя. Надеяться. Но Тор не был наивным. Он, конечно, не хотел убивать ведьму и просто хотел поговорить с ней, но Ночная Ведьма, скорее всего, не послушает.
Она нападёт на него. А он просто двенадцатилетний мальчик, который никогда в жизни ни с кем не дрался не говоря уж о Ночной Ведьме, о которой складывают бесчисленные легенды. У неё есть силы, эмблемы, которые могут творить самые разные магические трюки.
А у него нет ни одной эмблемы.
Почему-то эти мысли, несмотря на всю их безысходность, утешали Тора. Потому что если он умрёт, то, по крайней мере, умрёт, совершая храбрый поступок. Он встретится лицом к лицу с ведьмой, практически точно зная, что она победит.
Тору это казалось едва ли не самым благородным поступком в жизни.
А ещё самым дурацким.
Вижу что-то, прохрипел Энгль. Воду.
Тор кивнул, вспомнив указания Этлера Ключа. Последний шаг переправиться через озеро. Да непростое то было озеро из «Армии костей».
Они уже так близко.
Туман по-прежнему клубился вокруг лодыжек, когда они подошли к пристани, сколоченной из скрипучих досок, обросших раковинами. Тор боялся, как бы эти доски не провалились прямо под ним.
За этим жалким подобием гавани стелился водоём цвета тумана. Он выглядел гнилым, бесцветным, а с поверхности доносился отвратительный запах. Единственная лодка, в которой они едва могли поместиться втроём, покачивалась на воде, привязанная к причалу куском верёвки, покрытым очень острыми ракушками.
Интересна ли вам будет переправа? Голос был резкий, словно гвоздями царапали по стеклу.
Гоблин.
Тор напрягся. Он никогда не встречал гоблинов, но у них была репутация жадных и злобных существ. Гоблин вылез из гамака, в котором лежал, и встал перед ними. Его кожа была такой же бледно-серой, как и вода, уши острыми, спина горбатой. Когда он поклонился, Тор заметил, что ногти на протянутой руке покрыты грязью, а одежда почти истлела.
Ведьма живёт там? Мельда показала на другую сторону озера.
Прищурившись, Тор смог разглядеть вдалеке скалу. А ещё дальше замок.
Гоблин улыбнулся, растянув рот почти до ушей.
Да. Она живёт на другом берегу Озера Пропащих.
Тогда нам интересна переправа.
Энгль, пошатываясь, шагнул к лодке, и гоблин тут же зашипел.
Не спешите. За переправу надо заплатить.
Тор стиснул зубы.
У нас нет денег, ответил он, сказав чистую правду. Они уже добрались так далеко, и какой-то гоблин не сможет встать между ним и Ночной Ведьмой.
Гоблин захохотал таким пронзительным и тонким голоском, что Тор вздрогнул.
Мне не нужны дублоны, с отвращением произнёс он, словно говорил о мусоре.