- Ты очень красивая. Самая красивая из всех невест, что мне доводилось видеть.
Вскинув голову, я недоверчиво смотрела на него секунду... вторую... третью... На его надменное аристократическое лицо, с тонкими чертами в которых читалась порода. На его губы, с легкой сетью морщинок, выдававших любовь к презрительным ухмылками. В его голубые глубоко посаженные умные глаза, которые словно видели меня насквозь... И было до умопомрачения обидно, что я здесь, что...
Слезы по щекам соскользнули сами. Мне было стыдно за них, безумно стыдно, но они все равно были, как ни противно оказалось демонстрировать свою слабость перед врагами. А мне здесь никто не друг.
- Мэл, - голос архонта Дагрея дрогнул.
А я продолжала смотреть на него, без ненависти, с обидой и болью...
- Мэл, - Эрих протянул руку, коснулся моей щеки.
Молча отвернулась, сжимая кулаки так, что ногти впились в кожу, и, пытаясь сдержаться. Еще не хватало, чтобы они меня слабой увидели. Не дождутся!
- Мэл, посмотри на меня, - прозвучало тихо, почти шепотом.
Но это был приказ.
Вскинула голову, посмотрела. Архонт Дагрей улыбнулся как голодный лев, которого давно не кормили, и произнес:
- Я решил твою маленькую проблему, замом Бадера назначен Стем. Довольна?
Потрясена. Потрясена настолько, что едва устояла.
- Далее, - глаза чуть прищурились, - чип мы вживили в тебя еще на корабле, вспомни капсулу в медотсеке.
Я задохнулась, как от удара под дых, но устояла. Устояла, стараясь не показать, каким ударом для меня стала эта информация.
- Приятно видеть, что ты все осознала, - лев голоден и не считает нужным это скрывать.
И архонт восхитителен настолько, что хочется впиться ногтями в его лицо и...
- И последнее, - Эрих медленно склонился к моим губам, едва ощутимо прикоснулся и добавил, - управление сделало капитана Рего козлом отпущения, скинув на него вину за действия против Тайрема, я как обиженная сторона, должен сегодня принять решение по поводу его наказания. Выбор не велик, Мел, смертная казнь или тюремное заключение. Я склоняюсь ко второму варианту и искренне надеюсь, что ты не будешь меня в этом переубеждать, не так ли?
Шантаж. Подлый, грязный, бесчестный шантаж! Это... это...
- Я тебе рога наставлю со всеми подряд, понял? - взбешенно пообещала я.
Архонт Дагрей улыбнулся. Он просто улыбался и смотрел на меня, а мне казалось, что под этим голубым взглядом растворяются все мои маски, все эмоции, чувства, самосознание... Мерзавец пользовался отточенным веками оружием местной аристократии легко, без напряжения, а мои мысли становились обрывками, ошметками, рваньем. Как он это делает?
- Я тебе всю жизнь испорчу, Дагрей! - ярость клокочет, вырываясь каплями яда.
И кажется, я стою не на сходнях с корабля, а на тающем, покрывающемся паутинкой трещин льду. И когда лед рухнет, вырвется пламя.
Самодовольная улыбка архонта становится шире, пальцы с моей щеки соскользнули вниз по шее, пальцы пробежались по груди, и рука властно легла на талию. Рывок, прижавший меня к Эриху, притиснувший так близко, что я различила запах его тела, чуть приглушенный туалетной водой, а после услышала сказанное хриплым шепотом:
- Ты потише, моя страстная девочка, мне и так весь личный состав безумно завидует, хочешь, чтобы к ним присоединились и архонты?
И отстранился, насмешливо глядя мне в глаза.
Ах ты тварь!
- Идем, дорогая, - издевательски произнес Эрих.
И отступил, открывая мне обзор на кучу древних камней. Да-да, это была огромная куча серых камней всех форм и размеров, которые валялись на холме.
- Это вообще что за свалка? - не поняла я.
- Храм, - просветил меня адмирал Дагрей. - В нем соединяют судьбы только архонты.
Произнесено было с пафосом, смолчать я не смогла, да и не собиралась.
- Какая честь, - протянула ядовито, - мне предстоит выйти замуж на свалке. А что, мусорки заняты, да?
И совсем не ожидала, что Эрих ответит мне в тон:
- Там же мусор, дорогая, еще затеряешься среди близких по духу.
То есть меня только что обозвали мусором!
- Ты так галантен, - я захлопала ресницами.
- А ты столь восхитительно непосредственна, как безмозглый младенец. Всегда любил детей... - двусмысленно так.
Но суть уловила - то есть мы обиделись, что я храм, в котором только правителей венчают, свалкой обозвала. Это ты зря.
- Я всегда непосредственна, когда речь касается очевидного, - промурлыкала, улыбаясь все так же мило.