Джеймс Хоус - Наикратчайшая история Англии стр 74.

«К нам вторглись наши союзники. Прежняя сила британских традиций, магия британской военной формы, авторитет британского высшего класса, притягательность британского церемониала с этого момента начали разрушаться изнутри».

С конца 1943 г. сомнений в общем исходе войны почти не оставалось.

Действие 3

Это уже чересчур!

Простые британцы, в форме и без нее, имели основания думать, что они уже сделали свое дело. Во время утомительного марша по Италии (19431944) «негибкость» (военный эвфемизм для «нежелания наступать в соответствии с приказом») и даже откровенное дезертирство превратились в настолько серьезную проблему, что некоторые генералы даже предложили заново ввести смертную казнь. В самой Британии настоящим бестселлером стал «Доклад Бевериджа», где излагались основные концепции «государства благоденствия». Повсюду шли стачки. И действительно, поскольку, в отличие от 19171918 гг., серьезная опасность поражения миновала, британским лидерам стоило немного расслабиться и заняться строительством планов на послевоенное будущее. Однако Черчилль и его команда были решительно настроены остаться в Большой тройке и вдавливали педаль газа в пол.

Революционные технические достижения вроде самых передовых на тот момент прототипов компьютеров, созданных в центре дешифровки Блетчли-парк Аланом Тьюрингом с коллегами, передавались США: Британия, вероятно, рассчитывала, что страны будут сотрудничать всегда.

«Квебекские соглашения августа 1943 г. между Уинстоном Черчиллем и Франклином Рузвельтом предполагали сотрудничество, но привели к полному краху британских ядерных исследований».

Британский воздушный десант пробирается по разрушенному снарядом дому в Остербеке под Арнемом во время операции «Маркет Гарден» 23 сентября 1944 г. Фотография сержанта Д. М. Смита из кино-и фоторазведывательного подразделения армии. Фотография BU1121, Имперский военный музей. «Перед самым началом операции [генерал-майор] Уркварт встретился с [генерал-лейтенантом] Браунингом, чтобы доложить ему, что считает операцию самоубийственной» (Дэн Сноу, «Удар истории» (History Hit))

Британия обязалась строить только истребители и бомбардировщики, оставив все транспортные самолеты американцам. Это позволило сохранить британскую военную мощь, но дало Америке возможность доминировать на рынке гражданской авиации с самолетами вроде Douglas DC3. Будущее британской экономики, возможно, стало не единственной жертвой. После героической высадки в Нормандии и Дня «Д» (когда число погибших в передовых частях можно было сравнить с битвой на Сомме) исход войны был вопросом времени, однако командующий армией Монтгомери настоял на роковом десанте в Арнеме (17 сентября 1944). Нельзя не заподозрить, что элитные британские солдаты были принесены в жертву ради того, чтобы американцы убедились в том, что мощь Британской империи все еще велика.

«Когда Брэдли узнал, что Монтгомери своевольно отказался от согласованного плана, он пришел в ярость. Фельдмаршал отказывался признать то, что поняли почти все высшие британские офицеры: Британия отныне была младшим партнером в альянсе. Американцы давали больше войск, гораздо больше техники и почти всю нефть. Идею, что Британия остается великой державой, отчаянно пытался продвигать Черчилль, в глубине души зная, что это всего лишь его фантазия. И можно даже утверждать, что это погибельное клише, не забытое и сегодня, когда страна явно не проходит в ту весовую категорию, где продолжает биться, родилось именно тогда, в сентябре 1944 года»[48].

Через шесть тяжелых месяцев, в течение которых «Фау-1» и смертоносные «Фау-2» почти до самого конца падали на Лондон, война в Европе была наконец-то выиграна в мае 1945 г. Британские войска отправились помогать прикончить Японию, но благодаря американским атомным бомбам им так и не пришлось вступить в бой.

После победы в Европе Черчилль решил провести референдум по вопросу продления полномочий Национального правительства. Лидер лейбористов Клемент Эттли (заместитель премьер-министра с 1942 г.) настаивал на всеобщем голосовании.