«Британская аристократия эффективна во многих отношениях от остальных ее отличает прежде всего та легкость, с которой она расширяет свои ряды».
Алексис де Токвиль, 1838 г.Значительное сопротивление встретили отмена всех законов против католиков (1829), избирательная реформа 1832 г. и полная отмена рабства во всей империи (1833).
Освобождение рабов, или «Джон Буль обманут на 20 миллионов». Коррумпированный политик вытаскивает 20 миллионов фунтов из кармана Джона Буля и передает своему клиенту-рабовладельцу. В 1833 г. это была колоссальная сумма; британские налогоплательщики расплатились за нее лишь к 2015 г. Бодлианская библиотека, John Johnson Coll of Political & Satirical Prints, Series: Political Drama No. 10. Shelfmark: Political Cartoons 4 (8)
Но какой сильной ни была реакция, все делалось через парламент, а когда парламент принимал решение, оно становилось окончательным. Поскольку элита действовала заодно, страна следовала ее примеру.
«Чартисты и участники кампании против Хлебных законов высказывали самую серьезную системную критику британских институтов со стороны народа со времен Американской революции. Они мобилизовали под свои знамена миллионы но доверились парламенту».
Ангус Хокинс, «Викторианская политическая культура» (Victorian Political Culture)В английских политических институтах определенно было что-то особенное, и, когда парламент в 1834 г. сгорел, было решено воссоздать его в камне.
Слева: радикальный классицизм. Капитолий, Вашингтон, 1826 г. Дагерротип Джона Пламба, 1846 г. (© Creative Commons: US Lib Congress Prints & Photos Division, digital ID: cph.3c102103). Справа: роялистский классицизм. Букингемский дворец, 1834. Фотография автора
Что хотели британцы от диких американских демократов или от «этого чудовищного архитектурного выкидыша» (как назвал Букингемский дворец журнал Architectural Magazine в январе 1836 г.)? В результате конкурса на сооружение новых зданий было решено, что они должны быть построены в готическом стиле. Идея состояла в отсылке к английской истории куда-нибудь к XV в.
«Новый и живой стиль, основанный на славных архитектурных традициях нашей страны, предков, должен заменить стиль, чуждый нашей нации и религии».
Гилберт Скотт, «Лекции о возникновении и развитии средневековой архитектуры» (Lectures on the rise and development of medieval architecture), 1851 г.При молодой королеве Виктории, взошедшей на престол в 1837 г., обновленная неоготическая Великобритания была, вероятно, самой богатой и стабильной страной в Европе, что позволило ей оказывать значительное влияние на весь мир.
Новый парламент, строительство которого было начато в 1840 г. Фотография автора
Британские мыслители выступили с совершенно новой Большой Идеей, введя религию мощного, неостановимого Прогресса. Вскоре британский образ мыслей был усвоен всеми при необходимости с помощью королевского флота и армии. Присоединялись новые земли; древним культурам оставалось лишь покоряться и меняться.
Слева: Тринити-колледж, Торонто (© jonrobb / 2011 Creative Commons). Справа: церковь Христа, Симла, Индия (© Arne Hueckelheim / 201 °Creative Commons)
«Да будет так. Сжигание вдов ваш обычай; готовьте погребальный костер. Но у моего народа тоже есть обычай. Если мужчины сжигают женщин заживо, мы вешаем их».
Генерал сэр Чарльз Джеймс Нэпьер о практике сати в Индии, 1843 г.Небольшие неприятности, подобные уничтожению целой армии в Афганистане в 1842 г., не препятствовали общему направлению.
Непрерывный рост империи приводил к тому, что в ее метрополии обеспечивался такой уровень жизни и политических свобод, с которым не могло сравниться ни одно европейское государство. Когда Ирландия оказалась частью Соединенного Королевства, свобода перемещения по Британским островам стала полной.
«Полагают, что до настоящего времени таким образом переселилось более одного миллиона пищу их составляет картофель и только картофель; всё, что они зарабатывают сверх того, они тотчас же пропивают. Нужна ли таким людям высокая заработная плата?»[34]
Фридрих Энгельс, «Положение рабочего класса в Англии», 1845 г.В Соединенном Королевстве не было пограничного контроля и тайной полиции; другие европейцы, спасаясь от бедности или угнетения, тоже хлынули в Британию. Неуязвимая в военном отношении империя процветания и прогресса мир никогда не видел ничего подобного со времен великого Рима, и это во многом повлияло на мысли людей того времени. Философия Карла Маркса, разработанная в то время в Англии, представляет собой крайнюю версию либерализма времен расцвета Викторианской эпохи; факт существования общемировой Британской империи породил идею общемировой социалистической революции.