Простите, голубушка, но клиент будет завтра с утра, у нас уж все договорено и отменить невозможно. Сами понимаете, что он мне скажет, когда узнает, что перед приходом я отдал кому-то другому его сундучок. Как минимум укажет на дверь. То есть не укажет, но откажет в доверии.
Вот как? Катя мысленно возблагодарила Бога за то, что она красивая женщина и не обязана обременять диалог наличием логики. Иногда это очень облегчает жизнь. Значит, мое доверие вас не волнует?
Катерина Михайловна, о чем вы?! замахал руками Витольдович. Да я за неделю подберу вашей кузине такой же сундук. И даже не за неделю, за день-два За сутки, хотите?
Нет, я хочу именно этот! Катя взглянула на золоченые часы с колоннами в стиле ампир («Топов ждет уже 40 минут, нужно спешить») и взяла антиквара за подбородок.
Ну, если вам так приглянулась какая-то конкретная вещь, возьмите ее. Просто в подарок, пролепетал Бам.
«Твои бы слова, да Киеву в уши», подумала Катя. Кабы она знала, какая вещь ей «так приглянулась», это бы сходу решило полдела.
Нет, я хочу купить все! Катя полностью исключила из тона капризно-женские нотки. Сколько он стоит? Дображанская легко могла принудить антиквара одним движением пальца с кольцом оделень-травы, но она дорожила отношениями с Виктором Арнольдовичем и не хотела быть виновницей его неприятностей. Во всяком случае, делать это бесплатно.
Сам сундук-то стоит гроши тоскливо протянул антиквар.
Я говорю не о нем. Сколько стоит ваш клиент? Сколько вы намеревались получить с него в настоящем и будущем? Я заплачу вам всю эту сумму. Я покупаю его у вас. Столько вам хватит? она подошла к нарядному ампирному столику с еще более нарядным бронзовым письменным прибором из девяти предметов и быстро написала на бумажке число с хвостом из нулей.
Ее щедрость была убийственной Виктор Арнольдович округлил глаза, сглотнул, вскинул брови и позабыл опустить.
Извольте, моя драгоценнейшая, он ваш, ошарашенно показал он на сундук. Я уже перестал удивляться вам, Катерина Михайловна.
Это правильно. Да и чему? Просто у меня плохой характер. А деньги, власть и подавно делают людей совершенно невыносимыми.
Арнольдович вздохнул: ах, если бы все было так просто!
Сундук доставят вам завтра. Куда прикажете?
Нет. Я хочу забрать его прямо сейчас.
Но он неподъемный. Утюги, ступки невероятно тяжелые!
Значит, мы перенесем их в мою машину частями. Сейчас позову водителя.
Кажется, это заявление, в комплекте с Катиной внезапной, непреодолимой, немедленной потребностью в старых ржавых утюгах и гвоздях, поразило Виктора Арнольдовича даже больше, чем предыдущий инцидент.
Настоять на своем, получить любой ценой, это входило в число известных ему Катиных черт. А вот в нелегитимной любви к проржавевшим гвоздям Дображанская уличена никогда не была.
Тем не менее, спорить антиквар не стал. Вздохнул и, не сказав ничего, вынул из сундука четыре самых тяжелых предмета, таз, ступку и два утюга, с хищными зубчатыми ртами.
Сейчас принесу для них отдельные сумки. Ставший слишком узким халат мешал ему, и с беззвучным бурчанием Арнольдович снял парадно-домашнюю одежду, с видом обреченного грузчика нагнулся к утюгам.
Катя попыталась приподнять заметно полегчавший сундук.
Что вы делаете? Не подымайте тяжести, вы надорветесь! воскликнул Виктор Арнольдович.
Он оказался прав, сундук все еще был тяжелым, и Катя с грохотом поставила скорей даже уронила его обратно на пол.
И вскрикнула!.. Паркетный пол под антикваром и Катей резко качнулся, как палуба корабля, угодившего в шторм. На потолке жалобно звякнула хрустальными подвесками люстра, хлопнул стеклянной дверцею шкаф. Все девять предметов подпрыгнули на столе, испуганно замолчали и встали ампирные часы, а из ближайшего комода со скрипом выдвинулся нижний ящик, сделав его похожим на человека с удивленно отвалившейся нижней челюстью.
Не удержав равновесия, Катя почувствовала, что летит на диван. Нелепо размахивая руками, Виктор Арнольдович Бам упал прямо на Катю, ткань ее алого платья поползла вниз, обнажая грудь.
В ту же секунду произошло еще одно событие на крыше противоположного дома быстро защелкал затвором фотоаппарат. А в следующую секунду испуганная люстра зазвенела всем телом, и в комнате погас электрический свет.
* * *За кого ты меня принимаешь?