Понятно, промолвил я, хотя на деле вопросов родилось еще больше. Оставалось прояснить еще один момент, который меня очень волновал. Как выглядела та женщина? Монахиня?
Нет, уверенно ответила Глория. Она была в очень красивом платье, дорогом. И держалась как истинная леди. Говорила так уверенно
Сколько ей было лет? Хотя бы примерно?
Глория задумалась, а после произнесла:
Мне в матери бы годилась. Может, чуть старше. Хотя кто знает этих благородных дам, они всегда выглядят чуть моложе, чем на самом деле.
Я еще раз взял в руки подброшенную записку и перечитал: «Он узнает, что ты не я».
Неужели правда, и служанка встретила настоящую аббатису? Если так, то какого черта старуха просто не раскрыла самозванку, а оставила ей записку с предупреждением?
Что вообще происходило вокруг меня, и о чем тогда писала сама лже-Эрнеста? О каких опасностях говорила?
Глава 23
Ощущать себя загнанной в угол мне не нравилось.
Еще никогда я не чувствовала настолько сильно давящее на меня отсутствие выбора.
Мне бы очень хотелось верить, что это чья-то дурная шутка, но, увы, послание было очень конкретным и адресовалось оно именно мне. Инициалы на конверте четко говорили об этом.
Именно поэтому, покидая комнату, я забрала с собой конверт, но оставила Кроули саму записку будто оправдание за собственную ложь.
Бежать пришлось в рясе, прихватив с собой в бауле из простыни то самое простое платье, если решу сменить одеяние. Я бы сделала это уже сейчас, но что-то подсказывало оказавшаяся среди ночи на пустой дороге красивая молодая девушка может накликать на себя беду. То ли дело аббатиса ее тронуть никто не посмеет.
Спустившись по самодельной веревке, я не очень удачно упала на землю, впопыхах запуталась в кустах терновника и даже оставила пару зацепок на рясе.
Еще сложнее пришлось, когда преодолевала забор, окружавший поместье, перелезая через него, подвернула ногу. А дальше брела по незнакомым и темным улицам, попутно вычищая магией одежду и приводя ее в порядок.
Мне нужно было выбраться на королевский тракт и как можно скорее покинуть этот городок. Что-то подсказывало не пройдет и часа, как меня станут искать люди обманутого лорда.
Еще сильнее ситуация осложнялась отсутствием денег. Продать среди ночи крест я бы не смогла, а значит, приходилось импровизировать.
Кое-как доковыляв на ноющей ноге до первого постоялого двора, из тех, что предпочитают обычные крестьяне, где дешевый ночлег и крепкое пойло, я пошла внутрь просить помощи никто ведь не откажет преподобной.
Можно сказать, мне повезло: хозяин как раз отъезжающего в сторону столицы на ярмарку обоза, перегонявший с десяток коней на продажу, милостиво согласился предоставить мне место в телеге с соломой.
Мужчина всячески смущался того, что повозка грязна, а преподобная чиста помыслами и одеждой, но я с мудрым и просветленным лицом благословила его на хорошую дорогу, перекрестила и хромой козочкой запрыгнула в телегу.
Вам бы показаться доктору, преподобная, заметил непорядок с моей ногой мужчина, которого звали Жерард.
Обязательно, с улыбкой отвечала я. Как только прибудем в столицу. Сколько до нее езды?
Дней пять медленным ходом, преподобная. Я стараюсь передвигаться ночами так легче животным, ответил мужчина. Но если вы торопитесь, то завтра утром доедем до Мортела, и вы сможете поискать иного попутчика. Тогда и за двое суток управиться можно.
Благодарю, ответила я задумываясь.
Совет сменить попутчика звучал отлично: ведь чем быстрее я буду двигаться, тем больше шансов, что сумею настигнуть свою лжекопию, которая тоже направлялась в столицу.
Если верить разговорам за столом в доме Кроули, то самозванка вместе со своей компаньонкой обгоняла нас всего на пару дней, а значит, если я поспешу, то сумею их достать.
В мыслях даже возник сумасбродный, но все же план продать крест, раздобыть деньги, оружие, лошадей а дальше мчать на всех парах, пока не настигну двух мошенниц. А после отобрать силой свои документы назад.
Я никогда до этого не стреляла по людям, но сейчас всерьез подумывала о том, что, возможно, мне придется это сделать. Что-то подсказывало возврат документов вряд ли будет делом добровольным.
За этими мыслями и при мерной дорожной тряске я и сама не заметила, как задремала.