Тот нагло стоял на святая святых: кровати матери Эва. Не сам он там, конечно, нарисовался. Его притащила мара и водрузила прямо на роскошное покрывало, проигнорировав мои отчаянные протесты. Спустя три попытки убрать еду с постели, Ана насмешливо посоветовала не вестись на намеки Волдемара, ибо мать у мага смерти отличная, дружелюбная. Сразу крушить стены и требовать крови нарушительницы территории не станет, вначале познакомится. И вообще, если вдруг леди решит изменить привычкам, я могу послать ее к демонам.
Шутница усадила меня возле подноса и вручила чашку чая со сливками и печеньем, сама же пристроилась рядом. Все еще потрясенная столь вольным обращением с собственностью матушки Эва, я осторожно взяла кругляшок печенья, потом еще один Оно было удивительно вкусное. И чай был вкусный. Сама мара не ела, заявив, что не дело магическому существу питаться бренным и материальным. Ее меню состоит сугубо из чар, а их вокруг предостаточно. На десерт эмоции юных отроков, которых она обязательно соблазнит своим видом. Как только накормит одну рыжую немощь и узнает, что я там себе надумала.
Подтрунивала она или зубы заговаривала, но под ее болтовню я не заметила, как прикончила все печенье, и теперь сыто клевала носом, мечтая растянуться на кровати. Потому замечание мары стало полной неожиданностью.
Отвратительный план! повторила уверенно Арана, доставая из складок белого платья гребень.
Какой? Я потрясла головой, старательно собирая в кучу расползающиеся мысли.
Твой, конечно! Ана провела гребнем по волосам.
Мой? Мой план? А у меня он есть? Я мгновенно проснулась и озадаченно посмотрела на мару, которая поучительно добавила:
Мои планы всегда безупречно хороши, даже если это не так
Смотри пункт первый, хмыкнула я себе под нос.
Вот, правильно! А твой план плох.
И чем же? Тем, что у меня его нет?
Я потерла виски, пытаясь разобраться в том хаосе, что царил в голове, но пока ничего путного не выходило. Четко были понятны две вещи: Брендана надо спасти. И нужно придумать, чем заплатить за услуги Эву. Все же помочь свалившейся на голову девице это одно, а тратить время на ее проблемы совсем другое.
Есть! Конечно же у тебя есть план, подмигнула мара, у людей всегда полно всяких глупостей в головах. Жениха спасти? Кольцо вернуть? Придумать, чем заплатить Эву? И домой?
По мере перечисления мой рот открывался все шире. Она что, мысли читает?
В общем беспомощно протянула я.
В общем, я права, насмешливо фыркнула мара, перебрасывая расчесанные волосы через плечо. А теперь ответь на мой вопрос: ты уверена, что твоя любовь живет именно в Леории?
Я развела руками. Как можно быть в этом уверенной? Даже провидицы и пифии не всегда могут точно сказать, что тебя ждет. Кстати А откуда Ана знает про испытание? Впрочем, глупый вопрос. Конечно, подслушала наш разговор с мамой.
Ну так спроси! снисходительно посоветовала мара.
Вряд ли я смогу оплатить услуги провидицы.
Спроси у тех, кому не надо платить, у духов! отозвалась мара. Спрятала гребень, подскочила, схватила меня за руку и потянула к двери. Идем!
Куда?
В сад, там они к тебе быстрее прилетят!
Но я не умею
Договорить мара не дала, распахнула дверь и потащила по коридору.
Я подскажу!
Ее воодушевления я не разделяла. Сразу вспомнились вызванный случайно демон, моя физиономия, налепленная на Арану, и облачный дворецкий.
Буквально пролетев по погруженной во тьму лестнице вниз за Аной и чудом не убившись, я столбом застыла посреди холла. В темноте светились голубым скелеты. Они осторожно опускали в наполненный водой куб мерцающие алым горошины, которые едва заметно пульсировали, а оказавшись в воде, тут же юрко прятались среди насыпанной на дно гальки. Наблюдал за процессом Волдемар. Призрак тоже светился, только белым.
Ну чего замерла, будто горгону встретила? Мара дернула меня за руку.
Что они делают? пробормотала я, завороженно глядя на странные горошины.
Тритонов в аквариум сажают! Тоже невидаль! Вот вырастут, тогда и полюбуешься, фыркнула Арана и уволокла меня в боковую дверь.
Через черный ход мы выбежали на крыльцо. Второй раз рисковать и лететь вниз по лестнице, не видя, куда ставишь ноги, я не стала, зажгла светляк. Он получился тускловатым магия до конца еще не успела восстановиться.