Сухайл! резко сказала я.
Оглянувшись, Сухайл перевернул отчаянно извивавшегося йеланца на спину, сунул руку за отворот его халата и, как тот ни сопротивлялся, извлек из-за пазухи пленного небольшой мешочек. Завязки мешочка были ослаблены; из горловины на ладонь Сухайла посыпался какой-то порошок. Сердце мое забилось вдвое быстрее прежнего.
Вот, сказала я, подавая ему одну из тарелок.
Бросив в нее мешочек, Сухайл отряхнул ладони и замер, настороженно глядя на собственные пальцы.
И что же теперь делать?
Не зная точно, что там, в мешочке, об этом я могла только гадать. Конечно, его содержимое не погубило нас с Томом но в каком количестве яд добавляли в нашу еду? Взяв в руки угол своего головного платка, я уставилась на него так, точно никогда в жизни не видела тканей, моргнула и снова пришла в себя. Нож йеланца так и лежал на полу. Подняв его, я отрезала от платка квадратный лоскут, и Сухайл тщательно вытер им руки.
Хорошо, что мать еще в детстве отучила меня грызть ногти, пробормотал он, безуспешно пытаясь улыбнуться.
Вскоре после этого прибыл мировой судья. Я передала ему тарелку с мешочком и порошком, а Сухайл объяснил, что йеланец пытался избавиться от улик. Наших пленников повели в местный острог, но разбирательство на время отложили: ненадолго задержавшись у уличного водяного насоса и вымыв руки, Сухайл настоял на том, что прежде проводит меня назад в Дар аль-Таннанин.
Я чуть не сказала, что не нуждаюсь в сопровождении в конце концов, пришла же я сюда самостоятельно и вполне могла бы таким же манером вернуться однако вспомнила разговор с Эндрю в пустыне и вовремя прикусила язык. Компании Сухайла я была только рада и к черту всех шептунов!
Минуты две-три шли молча. Затем Сухайл резко спросил:
Вы вправду думали справиться с этими двумя сами?
Во рту пересохло. Чего бы ни отдала я в эту минуту за бокал лимонада!
Нет. Я знала, что до этого не дойдет. Вас, Сухайл, я узнала даже в этих лохмотьях. По походке.
Он изумленно взглянул на меня и тут же отвел глаза. Сглотнув, дабы хоть как-то смочить горло, я продолжала:
Да, я вела себя глупо, но ведь и вы тоже. Что, если бы этот человек оказался не один, а с друзьями?
На его счастье, Маазир предпочел бежать, а не вступил в драку
Я несколько утратил ясность мыслей, негромким, едва различимым в базарном гомоне голосом сознался Сухайл.
Тяжесть всего невысказанного повисла меж нами, будто на веревке, готовой лопнуть в любой момент. Сухайл не впервые видел меня в минуты опасности. Он был со мной в водолазном колоколе во время нападения морского змея и откачал меня после того, как я едва не утонула. Вместе мы ездили верхом на морских змеях, вместе угнали йеланский целигер, вместе участвовали в Баталии при Кеонге. Однако ни разу за все это время от него не требовалось сидеть сложа руки, и никогда еще угроза моей жизни не являла собой столь коварный, столь целенаправленный злой умысел. Естественно, все это подействовало на него отнюдь не лучшим образом.
Сухайл
Как и на меня. Стоило только представить, что могло произойти в той тесной комнатушке, пока я останавливала Маазира, руки начинали неудержимо дрожать. Один удар тем самым ножом, и Сухайл не шел бы сейчас рядом
Я облизнула губы, стараясь сосредоточиться на насущных материях.
Этот человек йеланец Маазир шел к нему?
Похоже на то, ответил Сухайл, расправив плечи. Может, с донесением, может, чтоб пополнить запас яда точно сказать не могу. Вот их допросят, тогда все и узнаем.
Однако это ничуть не мешало мне строить предположения.
Могу вообразить, насколько йеланцам хотелось бы сорвать или хотя бы замедлить нашу работу. Чтоб помешать Ширландии а заодно и Ахии построить собственный воздушный флот, они пойдут на все. Пожалуй, нам повезло, что их не было там, в пусты
Оборвав фразу, я замерла на месте, как вкопанная. Сухайл тоже остановился и изумленно вскинул брови.
Бану сафр проговорил он.
Они могли бы вступить в союз с йеланцами? спросила я.
В союз? Нет. В вашем понимании нет. Но взять от них плату вполне, особенно если это даст шанс нанести удар моему племени, объяснил Сухайл, едва не скрипнув зубами от гнева. Эта вражда длится многие поколения. Желания навредить нам у них всегда в избытке, проблема лишь в ресурсах.
Теперь затруднения, с коими аритаты столкнулись в пустыне, обернулись совсем иной стороной как и все неудачи в Доме Драконов. Сколько из них были случайностью, а сколько результатом вредительства? Оставалось только благословлять ширландскую армейскую дисциплину и ахиатскую верность соплеменникам, благодаря которой самые высокопоставленные ахиаты в Дар аль-Таннанине были выходцами из племени аритатов. Если бы не сии обстоятельства, против нас мог бы действовать не один Маазир, а целая дюжина.