Никудышный пьянчужка Питер повис на шее Марии вместе с грудным младенцем и беременной матерью.
Бармен поставил на столик пару чашек с кофе и одно пирожное — перед девушкой. Она разделила его на две неравные части и большую подвинула Майку. Тот немедленно накинулся на лакомство.
— Ну, как прошел день, крошка?
Мария отхлебнула дымящегося напитка:
— Нормально. Только работы много.
— Значит, ты хорошо танцуешь?
— Лучше всех! Да, знаешь. Росс приходил...
Майк застыл, опустив глаза в чашку. Через секунду он спросил с деланным равнодушием:
— Что ему надо?
— Хотел со мной повидаться перед отъездом. Уговаривал куда-то уехать вместе с ним.
— Что же ты ему ответила?
— Я сказала, что ничего не выйдет. Он начал приставать.
Подошел мистер Мартин, и его вытурили.
Майк поднял чашку:
— Да, папаша отправляет Росса в Европу.
Мария восхищенно ахнула:
— В Европу? Вот это да! Хорошо быть богатым, правда?
Майк снова уставился в кофе:
— Он все еще тебе нравится?
Девушка неопределенно пожала плечами:
— Не знаю. Росс не похож на моих знакомых. Он все делает не так, как другие парни. Говорит не так...
Майк с горечью добавил:
— И у него полным полно зеленых.
— Нет, Майк, не в этом дело.
— А в чем? Что в нем особенного?
Мария задумалась, подбирая слова:
— Понимаешь, мне нравится, как ведет себя Росс. Я бы хотела, чтобы мужчина рядом со мной вел себя именно так. Словно он — хозяин жизни, а все остальные существуют только для него. Ведь это здорово — быть хозяином. Разве нет?
Майк молчал. Она положила свою ладонь на его руку и зашептала:
— Оказывается, мистер Мартин знал, что Росе подменил кости!
— Вот это новость! А почему твой мистер Мартин его не остановил?
— Из-за отца. Мистер Мартин сказал, будто старик Росса держит в руках важные нити.
При последних словах в голосе девушки прозвучали почтительные нотки.
— Мария, я вижу, тебе нравится такая жизнь: Европа, важные нити...
Она вынула из сумочки сигарету, закурила.
— Нравится? Наверное... А что в этом плохого? Я бы хотела пожить в роскоши, а не в нищете, как теперь. И в моем желании нет ничего ненормального. О шикарной жизни мечтают многие.
Кэтти отложила шитье и посмотрела на часы. Без нескольких минут одиннадцать. Тяжело поднявшись со стула, она подошла к окну. На город опустилась влажная летняя ночь. Краем висевшего на плече полотенца Кэтти устало отерла потный лоб и в ту же секунду пошатнулась от острой боли в пояснице. Чтобы не упасть, женщина вцепилась в край стола и несколько минут боролась с дурнотой. Стены комнаты кружились в душном тумане, ноги дрожали.
Кэтти была предупреждена о возможности таких приступов, поэтому почти не испугалась. Она вспомнила, как настойчиво доктор рекомендовал ей постельный режим и что-то говорил о нагрузке на сердце, но что — Кэтти толком не поняла. В последнее время она и сама все чаще чувствовала непонятную, изнуряющую тяжесть этой беременности, какое-то ее изначальное неблагополучие.
Наконец, пол перестал раскачиваться, стены остановились на своих обычных местах, и женщина медленно убрала со стола незаконченное шитье. Пожалуй, сейчас она последует совету доктора и приляжет отдохнуть.
В постели ей стало лучше, однако сон не шел. Вглядываясь в темноту, Кэтти напряженно ловила ночные звуки. До сих пор не вернулась с работы дочка, но это — полбеды. Гораздо хуже другое: после ужина ушел из дома Питер. В последние месяцы муж частенько отправлялся куда-то по вечерам и, явившись среди ночи пьяным, начинал цепляться к Марии. Господи, как устала Кэтти от скандалов!
Душно, нечем дышать. Она поднялась с нагретой телом простыни и, нетвердо ступая, подошла к детской кроватке.