Да безделушка, один из камней, найденных в шахте. Черный, круглый, в прозрачной скорлупе.
Занятно. Ты сказал «один из»? Еще что-то нашел? ему стало крайне любопытно.
Я молча сунул руку в карман и достал темно-красный камень. Полный трепета и восхищения, Матиас схватил его и жадно осмотрел каждую грань.
Вот это вещь! Огненный, да? Потрясающе! Это ж чистейший кристалл. Не камень, не кусок, а кристалл! Ограненный. Мо-ощь! протянул он восторженно.
Кристалл? заинтересовался я.
Да, от него прям веет мощью, явно преувеличивал Матиас. Такая редкость золотых кхм-адцать стоит! кашлянул он, нарочно прервавшись на полуслове. Себе оставишь или продашь? Хочешь, я у тебя куплю его, прямо сейчас, за двенадцать?
Матиас тискал камень, я у него еле отобрал свою находку. Сунул обратно в глубокий карман и удостоверился, что он просто так не выпадет. Матиас кинулся к какому-то ящику (видать, в нем он временно хранил свои вещи), принялся вынимать оттуда монетки одну за другой, осторожно выкладывая их на край стола.
Четырнадцать с третью? Нет, пятнадцать! продолжал он торговаться.
Оставлю пока себе, пришлось мне разочаровать его, и на том он, казалось, угомонился, смел свои сбережения со стола обратно в ящик и задумчиво потряс им, звеня внутри монетками.
Семнадцать, выдавил он из себя.
Нет, пусть останется.
Да зачем он тебе нужен?! Ты ведь ученик еще он вдруг замолк и окончательно успокоился, Эх, ладно, извини. Дык что еще ты там нашел?
Старую пустую записную книжку
Хм, ладно. Мое предложение остается в силе! позвенел он ящиком еще раз. Все, конечно, сразу не отдам, но шестерка у меня есть. Остальные по мере возможности.
В ответ я снова помотал головой. Матиас совсем раскис. Немного погодя я улегся спать. Сосед тоже вроде как укладывался, но еще долгое время что-то бормотал и попискивал от восхищения. Действительно ли это такая редкая и ценная вещь?
Следующее утро началось тихо, мирно. Я поднял голову, открыл глаза в доме никого. Накинул пыльную мантию, выглянул на улицу. Опять никого. От такой безлюдности стало не по себе.
Брошенные грабли на газонах, опрокинутые корзины, пустые палатки на торговой площади и ни одной живой души: хватай что угодно никто и слова не скажет. Я запер дом Аетера и направился к городским воротам оттуда, из-за стены снаружи, слышался нарастающий шум толпы. Стражи у входа в город тоже не было. Что на этот раз?!
Оттолкнул створку, выглянул наружу: толпится народ вокруг пруда. Ко мне подбежал Матиас, видимо, он также подоспел совсем недавно, но уже кое-что разведал.
Ты видел, да? снова искры в глазах, как если бы я снова показал ему мой кристалл. Потрясающе!
Да что опять случилось? в очередной раз задал я этот вопрос, отталкивая перевозбужденного товарища.
Ты только посмотри! Как так?! Матиас схватил меня за плечо и пропихнул нас обоих прямо к эпицентру зрелища. Пруд высох! выкрикнул он.
Тут я и сам увидел огромную обезвоженную котловину.
Что, не ясно сказано?! В город вон все!!! разорался Тис. Избирательно, лишь учеников в желтых мантиях, одного за другим подпинывал он и указывал им на городские ворота.
Похоже, здесь собрался весь город и толпился на берегу. Аетер стоял на мокром песчаном дне, вокруг валялся всякий мусор: бутылки, чашки, деревяшки, подсохшие водоросли, рыбешки, лягушки и так далее. А вдоль берега кружил Тис и осматривал осушенный за ночь пруд. На стене появился Орка, выражение его лица невозможно было разобрать.
Стража, всех в город! твердо приказал магистр с высоты и удалился из виду.
Пришельцы в доспехах, согласно приказу Орки, принялись нагло и по-хамски отрезать группы людей от общей толпы и уводили их к воротам. И я почувствовал болезненный толчок рукоятой клинка в спину, но Тис окликнул невежу и в присущей ему манере пригрозил своим клинком. Матиаса тоже не стали трогать. Из местной стражи, в стеганной броне, никто не вел себя так грубо, особенно с учениками и специалистами.
Зевак уже почти не осталось, и Тис вздохнул с облегчением:
С каждым утром просыпаться все интереснее, сыронизировал он, в очередной раз осматривая котловину под склоном.
И Вам, мастер? Матиас, наконец, успокоился и осмелился спуститься с берега к Аетеру.