Удачи, Тис поспешил удалиться по делам.
Я решил найти себе занятие на день. Может, у Матиаса есть какое-нибудь дело для нас двоих? Расспросил общих знакомых, не видел ли кто его. Оказалось, он отправился с группой за периметр на медитацию. Тогда я направился к Аетеру. Химика, конечно же, не застал. Но между дверью и косяком меня дожидался клочок небрежно свернутой бумаги. Ничего не разобрать, кроме «крылья ского жука» и «ж/ЕО». Представить не мог, что все это значит. Нужно поискать в справочниках. Я вынул из доступных мне отделов все книжищи по зоологии, где хоть как-то упоминаются насекомые. Всей этой возней я поднял немало пыли в глотке пересохло. Я плеснул в пустую чашку немного застоявшейся вчерашней заварки, разбавил, надеюсь, «чистой водой» из бутыли с соответствующей этикеткой. Вкусно, но знать не хочу, что Аетер опять туда намешал. Терпкая прохлада с кислинкой освежила мозги, и я принялся изучать первый попавшийся рукописный справочник. Сразу на внутренней стороне обложки открылось содержание. Написано все кривым почерком с массой приписок и заметок. На страницах не было живого места. Иногда крохотные символы невозможно было различить в сумраке кабинета. В итоге в содержании этого «гримуара» я не нашел ни единого упоминания каких-либо насекомых. Взялся за книгу потяжелее.
Кто-то постучал в дверь. Стоило мне щелкнуть замком, как в прихожую ввалился Матиас. На его напряженном лице застыли недовольство и возмущение.
Сначала он отправил меня с группой на медитацию, недовольно плевался он словами. Нас не выпустили из города. Он договорился насчет пропуска. Нас выпустили. Стоило нам начать, как стража, по его же распоряжению, вернула всю группу в город, Матиас глазами пробежался по столу. Чем ты-то сегодня занимался? схватился за пустую чашку и плеснул себе заварки, потискал посуду, растирая дно ладонями, заставил содержимое вскипеть.
Глотали пыль в кабинете на занятиях с Тисом.
Ужас. С чего он вдруг за тебя взялся?
Говорит, видит во мне большой потенциал. Слабо в это верится.
Матиас осмотрел разложенные предо мной на полу книги и поднял уже изученный трухлявый справочник.
Аетер снова тебе что-то поручил? Матиас наспех перелистал книгу и оставил на столе.
В ответ я протянул ему невнятную записку, в которой он, кстати, с легкостью разобрался.
Ого, ловить насекомых! Кергерский жук. Слабовато с наградой, но ничего, пойдет! задумчиво пробормотал он, в глазах разгорался энтузиазм.
Я захлопнул тяжеленный справочник и прибрал все книги на свои места. Нужды в них, похоже, больше не было.
В городе невыносимо скучно. Издохну скоро от тоски, наигранно разнылся он, но лицо все шире растягивалось в улыбке. Намек понят.
Поможешь? спросил я.
Да хоть сейчас! воскликнул Матиас и залпом хлебнул кипятка из своей чашки.
Хорошо, идем, допил я свою порцию и спрятал заявку в карман.
Матиас выскочил из дома Аетера быстрее меня и уже ожидал у западных ворот, мозоля глаза бдительной страже. Я в это время запер дверь и медленно приплелся к выходу. Путь нам преградили двое:
Ученикам выход за пределы периметра без присутствия мастера запрещен, по указу магистра, твердо проговорил один из привратников. Судя по интонации, он произносил эту фразу сегодня уже раз десять.
Но у нас задание, протянул я клочок бумаги.
Без мастера не выпускать, холодно повторил второй, запирая громоздкие ворота на несколько висячих замков.
Что же делать? Обратиться за помощью к Тису?
Мастер! вдруг воскликнул Матиас.
По случайному совпадению позади нас Тис пытался проскользнуть незамеченным в здание администрации не хотел попадаться на глаза. Его уже тошнило от недовольства Матиаса. Будучи обнаруженным, он громко выругался и, дернув руками, выронил что-то из коробки, прижатой к груди.
Особое распоряжение: никого без мастера или магистра не впускать и не выпускать. Сидите в городе! рявкнул Тис, чем утихомирил недовольного Матиаса.
А как быть с работой? спросил я.
Аетер вернется с ним идите, куда вздумается, Тис явно старался скорее отвязаться от нас. Ему и так хватало забот.
Матиас озлобленно пробормотал себе что-то под нос, провожая взглядом озабоченного Тиса. Вскоре он успокоился и притих.