Эта огонь, уверенно предположил я, указывая на одну из карточек.
Ха, правильно! И почему же? Тис в изумлении от моей неожиданной отгадки слегка приподнял брови.
Волнистые линии, острые углы, редкие пересечения, неуверенно пожал я плечами
А какой стихией занимаетесь Вы, мастер Аэк? спросил один из учеников.
Воздух, что касается основы. И кое-что еще, скрытно улыбнулся мастер.
Земля? кто-то выкрикнул из зала.
Нет, что вы. Существует множество комбинаций первостихий в полноценные стихии, а из них в свою очередь формируются сверхстихии. Схемами такой сложности овладеют лишь двое-твое из вас, но для этого придется приложить немало усилий.
Мастер Аек?.. произнес я задумчиво.
Что? О чем ты? отвлек меня Тис. И как ты догадался? спросил мастер, осматривая другие карточки.
Не знаю. Интуиция? Острые углы и волнистые линии напоминают языки пламени, указал я пальцем на упомянутые элементы, затем перешел к другой схеме. А эта, с прямыми углами и линиями, напоминает что-то твердое, камень. Это земля?
Хорошо. У тебя явно талант, довольно посмеялся учитель.
Если бы С чего бы? посмотрел я на Тиса.
Я передал твою кровь на анализ. Все перед поступлением проверяются на число потоков. Роса Кильна, простой реагент, сработала весьма бурно. Это означает, что у тебя больше пяти потоков: довольно богатый набор для новичка, объяснил он. Тогда-то я и Орка выделили тебя из группы: к таким ученикам нужен особый подход.
Следом Тис рассказал о правилах построения простых огненных схем разрушения. Без нудной теории к практике подступиться было бы невозможно. Большую часть правил и примеров он изображал схематично на листках бумаги. К вечеру Тис изнемог окончательно и прекратил занятие. Оно действительно прошло неудачно: в моей голове осело совсем мало «сгибов», «переломов», «слияний» и тому подобного.
Все, ты свободен, отдыхай, пробормотал Тис будто сам себе. Надеюсь, ты что-нибудь да понял, вздохнул мастер и принялся размашистыми движениями сметать со стола все бумаги в коробки, выдернул оттуда несколько полезных бумажек и скрепил их оплавленной заклепкой с помощью какого-то причудливого степлера.
Правила почаще повторяй, вручил он мне одну из простых схем. Попытайся по ним узнать, как функционирует, например, вот эта, вяло дал мне задание мастер.
Хорошо, я сунул заметки и карточку в карман мантии. Это задание не показалось мне сложным, но поразмыслить там все же было над чем.
Мы вышли из здания, Тис направился по своим делам, закуривая приторную самокрутку.
Постойте, окликнул я его.
Он остановился и бросил через плечо вопросительный взгляд.
Вы говорили, что у меня больше пяти потоков.
И?..
Сколько же у Вас, если не секрет?
Больше сотни, я полагаю, затянулся мастер.
А точнее
Точно с нашим оборудованием здесь, в Пепле, не измерить, перебил меня Тис и закашлял, подавившись дымом. Особенно по одной только крови. На нашем проклятом острове всего два-три специалиста, объяснил он. Количество потоков еще не определяет уровень способностей. А вот любители похвалиться «у кого больше» породили большой спрос и огромные цены на измерение этого бесполезного показателя.
Мне все же хотелось узнать, какова пропасть между мастером и его учениками, поэтому его ответ меня не удовлетворил. Я отстал от мастера слегка расстроенным.
Удачи, Тис поспешил удалиться по делам.
Я решил найти себе занятие на день. Может, у Матиаса есть какое-нибудь дело для нас двоих? Расспросил общих знакомых, не видел ли кто его. Оказалось, он отправился с группой за периметр на медитацию. Тогда я направился к Аетеру. Химика, конечно же, не застал. Но между дверью и косяком меня дожидался клочок небрежно свернутой бумаги. Ничего не разобрать, кроме «крылья ского жука» и «ж/ЕО». Представить не мог, что все это значит. Нужно поискать в справочниках. Я вынул из доступных мне отделов все книжищи по зоологии, где хоть как-то упоминаются насекомые. Всей этой возней я поднял немало пыли в глотке пересохло. Я плеснул в пустую чашку немного застоявшейся вчерашней заварки, разбавил, надеюсь, «чистой водой» из бутыли с соответствующей этикеткой. Вкусно, но знать не хочу, что Аетер опять туда намешал. Терпкая прохлада с кислинкой освежила мозги, и я принялся изучать первый попавшийся рукописный справочник. Сразу на внутренней стороне обложки открылось содержание. Написано все кривым почерком с массой приписок и заметок. На страницах не было живого места. Иногда крохотные символы невозможно было различить в сумраке кабинета. В итоге в содержании этого «гримуара» я не нашел ни единого упоминания каких-либо насекомых. Взялся за книгу потяжелее.