Затем он подумал: Жаль, не расскажешь никому: не поверят. Да я бы и сам не поверил.
Сбитый с веток снег летел в лицо, но мальчик только смеялся. Вышла луна, огромная, бледная и холодная, страшно холодная, но Одд хохотал пуще прежнего, потому что его ждал дом, потому что он был непобедимым лордом верхом на медведе, и потому что был он все-таки немного «одд», а «одд», как вы помните, по-английски «странный».
Медведь остановился перед хижиной, и Одд наполовину слез, наполовину свалился с медвежьей спины. Встав на ноги при помощи костыля, он сказал:
Спасибо.
Медведь как будто качнул головой, а может, Одду просто почудилось в неверном лунном свете.
Раздалось хлопанье крыльев, и неподалеку на снег приземлился орел. Он склонил голову набок и глядел на Одда медовым глазом. На месте второго глаза зияла пустота.
Орел подошел к двери. Лис уже был тут как тут, сидел по-собачьи. Медведь тоже передвинулся поближе к хижине.
Одд переводил взгляд с одного животного на другое.
Что? попытался он сыграть дурочка, хотя было яснее ясного, чего они ждут. Поэтому он довольно быстро сдался: Ладно, заходите, и открыл дверь. И они вошли.
Глава третья
Ночной разговор
«Из-за кого мы попали в передрягу?»
Одд рассчитывал, что лосося хватит ему на неделю сытой жизни, а то и больше. Но и медведи, и лисы, и орлы все, оказывается, не прочь отведать копченой рыбы в знак благодарности за то, что доставили до дому. Они трапезничали, пока лосось не кончился, но только Одд и орел наелись досыта. Лис и медведь явно могли бы продолжить.
Завтра найдем какой-нибудь еды, сказал Одд А сейчас спите.
Животные смотрели на него с интересом. Одд сел на соломенный матрас, аккуратно поставив костыль к стене, чтобы утром опереться, вставая с постели. «Постель больше не пахнет отцом, понял он, укладываясь. Только сеном». Одд закрыл глаза и провалился в сон.
Ничего путного ему не снилось. Все какие-то обрывки, лоскуты сновидений не за что уцепиться усталому уму. И вдруг сквозь дрему донесся гулкий бас:
Я не виноват.
Голос повыше сказал с издевкой:
Ну, разумеется. Я говорил тебе не трогать это дерево. Ты не послушал.
Я был голоден. А этот мед так пах! Ты не представляешь. Вкуснее медовухи. Вкуснее жареного гуся. И тут басовитый голос, до того низкий, что у Одда загудело в животе, сменил тон: А вообще, кто бы говорил. Не тебе меня судить. Из-за кого мы попали в передрягу?
Мнится мне, что был промеж нас уговор не мусолить эту тему. Подумаешь, пустяшное недоразумение.
Пустяшное?!
Тут третий голос, высокий и резкий, проскрипел:
Тихо!
Стало тихо. Одд повернулся. Угли в печке еще не погасли, этого приглушенного мерцания хватило, чтобы убедиться: кроме него, в хижине никого не было. Если не считать лиса, медведя и орла
«Не знаю, кто они, подумал Одд, но человечиной, похоже, не питаются».
Он сел на кровати, прислонился к стене. Медведь и орел подчеркнуто не обращали на него внимания. Зеленый лисий глаз опалил его быстрым взглядом.
Вы разговаривали, сказал Одд.
Животные переглянулись и уставились на Одда. Нет, они не сказали «Кто? Мы?», но это отчетливо читалось в их позах и по выражению на мордах.
Кто-то же разговаривал, сказал Одд, и это точно был не я. Никого другого тут нет. А значит, это вы, ребята. И не спорьте.
Мы не спорим, сказал медведь. Потому что мы не умеем разговаривать. Потом он сказал: Упс.
Лис и орел посмотрели на медведя, который со стыда прикрыл глаза лапой.
Одд вздохнул.
Кто из вас хочет объяснить, что тут происходит? спросил он.
Да ничего, бодро сказал лис. Подумаешь, несколько говорящих зверей. Было б о чем беспокоиться. Такое каждый день случается. Утром уйдем, делов-то.
Орел посмотрел на Одда единственным глазом. Потом повернулся к лису:
Говори!
Лис нервно заерзал.
Почему я?
Даже не знаю, сказал медведь. Может, потому что это ты во всем виноват?
Ну уж это слишком, ответил лис. Все сваливать на одного нечестно. Я же не нарочно. Такое с каждым из нас могло случиться.
Что могло случиться? раздраженно спросил Одд. И почему вы говорящие?