Я мальчик, закричал Одд и снова улыбнулся.
А ЗДЕСЬ ТЫ ЧТО ДЕЛАЕШЬ, ВО ИМЯ ИМИРА[6]?
Очень странно разговаривать с существом, способным раздавить тебя как человек мышонка. «Мышонок хоть убежать может», подумал Одд.
Я здесь, чтобы просить Ледяных великанов покинуть Асгард, объяснил Одд. И улыбнулся великану широкой, раздражающе радостной улыбкой.
Да, все дело было в улыбке. Если бы не она, великан просто поднял бы его да уронил, или расплющил о валун, или откусил голову, чтобы доесть остальное, когда проголодается. Но эта улыбка, улыбка, намекающая, что Одд знает больше, чем говорит
Нет, сказал Ледяной великан. Ничего у тебя не выйдет.
Не знаю, не знаю, сказал Одд.
Я перехитрил Локи, с превеликой гордостью сказал Ледяной великан. Провел Тора. Изгнал Одина. Покорил Асгард и взял над ним власть. А сейчас из Ётунхейма сюда идет подкрепление мои братья. Он глянул на север. Боги теперь мои рабы. Прекрасная Фрейя моя невеста. И ты всерьез рассчитываешь меня победить?
Одд только пожал плечами, продолжая улыбаться. Это была его самая широкая, самая наглая улыбка, за которую дома его всегда колотили. Даже великану хотелось стереть эту улыбку с его лица. И он бы запросто это сделал, но раньше никто так не улыбался великану, и это его тревожило.
Я правлю Асгардом! прогремел он.
Зачем?
ЗАЧЕМ?
Я тебя прекрасно слышу, можешь не кричать, сказал Одд, когда воздух перестал дрожать от звуковой волны. А потом заговорил так тихо, что великану пришлось наклониться, чтобы его слышать: Зачем ты хочешь править Асгардом? Зачем ты его покорил?
Великан поднялся с валуна и показал большим пальнем себе за спину.
Видишь эту стену? спросил он.
Как ее было не видеть? Она заслонила весь мир. Каждый камень этой стены был больше любого дома в деревне Одда.
Ее строил мой брат. Он заключил сделку с богами построить стену за шесть месяцев, иначе не получит платы за работу. И в последний день, когда он как раз заканчивал в последний час последнего дня они его обманули.
Как?
Кобыла невероятно красивая пробежала по долине и отвлекла жеребца, который носил камни для моего брата. Знаешь, есть у женщин разные уловки В общем, жеребец порвал привязь, и лошади вместе сбежали в лес. И когда бедный брат потерял голову от обиды, что с ним так обошлись, и стал буянить, Тор убил его своим проклятым молотом. Этим кончается каждый рассказ о богах и Ледяных великанах Тор их убивает. Но в этот раз такого не повторится.
Разумеется, сказал Одд, догадавшись, кто был кобылой. Так что, говоришь, твой брат хотел получить за работу?
Да так, ерунду, сказал великан, переступив с ноги на ногу. То, се, знаешь.
И снова сел на валун. Ледяного великана окружала морозная дымка. Одд замечал: такая же дымка вьется зимой над фьордом, когда воздух холоднее воды. Интересно, Ледяной великан сильно холодный на ощупь?
Он хотел Солнце, сказал великан. И Луну. И Фрейю. Все это теперь в моей власти, потому что Асгард мой!
Да. Ты говорил.
Повисло молчание. «Ледяной великан выглядит уставшим», подумал Одд. Потом снова спросил:
Зачем? Зачем твоему брату понадобились эти вещи?
Великан набрал воздуха в легкие и прорычал:
КАК СМЕЕШЬ ТЫ ЗАДАВАТЬ МНЕ ВОПРОСЫ?
Одд ощутил, как вздрогнула под ногами земля. И припал на костыль, чтобы удержать равновесие под порывом пронизывающего ветра. Он ничего не ответил. Зато снова улыбнулся.
Великан сказал:
Не возражаешь, если я тебя подниму? Лицом к лицу было бы проще разговаривать.
Только осторожно.
Великан нагнулся, положил руку на землю ладонью вверх, и мальчик неуклюже забрался на нее. Потом Великан согнул ладонь ковшиком, поднял так, что Одд оказался на уровне его рта, и шепот его был подобен завыванию зимнего ветра:
Красота.
Красота?
Это три самых красивых вещи на свете. Солнце, Луна и прекрасная Фрейя. У нас в Ётунхейме ничего красивого, в общем-то, нет. Сплошные камни да утесы ну, в них, конечно, тоже своя красота, если приглядеться. И Луна оттуда видна, и Солнце. Но Фрейя Нет, такого у нас нет.
Значит, ты пришел сюда ради красоты?
Ради красоты и ради мести. Я сказал другим Ледяным великанам, что отомщу, а они только посмеялись надо мной. Теперь не смеются.