На следующий день Хэдли снова отправилась в подвал: требовалось привести себя в форму перед очередным конкурсом. Закончив тренировку, она напилась воды из бутылки и вытерла пот со лба. И тут кто-то резко постучал в маленькое окно. От неожиданности она было испугалась, но тут же успокоилась при виде мальчика примерно того же возраста.
Привет! крикнул он через стекло, размахивая руками.
Он забрался с ногами на наружный подоконник сделал то, о чём Хэдли давно мечтала, но не решалась. Она соблюдала правила.
Девочка подошла к окну и закричала в ответ:
Чего тебе?
Теперь она хорошо видела его лицо. Тёмные глаза в обрамлении длинных ресниц. Широкая улыбка, подчёркнутая скобками на зубах. Мальчик откинул с лица спутанные волосы и закричал, показав оба больших пальца в знак восторга:
Ты танцуешь как богиня! Как богиня!
Теперь она разглядела его серую заношенную футболку.
Спасибо! Хэдли испытала странные смешанные чувства. Она сердилась из-за того, что за нею подсматривали, но радовалась похвале.
Можно спуститься посмотреть?
Нет, сказала Хэдли. Я уже закончила.
Хотя мальчишка явно расстроился, это нисколько её не напрягало. Конечно, он не взрослый, но всё равно с нею не знаком, вот и нечего напрашиваться в зрители.
Ладно, он по-прежнему кричал, чтобы ей было слышно. Не хотел тебя пугать, но ты так классно танцуешь, что я должен был это сказать!
Спасибо, повторила она и повернулась, чтобы забрать свои вещи. Когда Хэдли снова посмотрела в окно, его и след простыл. Девочка поднялась на лифте к себе, приняла душ и переоделась.
Так что за этот день она уже во второй раз слышала загадочный стук. Сперва этот мальчишка у подвального окна, а вот теперь странная незнакомка у дверей апартаментов, желавшая знать, где живут Брайтоны. Хэдли ответила:
Да, здесь живут Брайтоны. А вы кто?
Однако женщина не потрудилась ответить на вопрос.
Мне нужно поговорить с кем-то, ответственным за это место. Даже по ту сторону двери эта дама умудрялась источать волны власти.
У вас есть документы? спросила Хэдли, вспомнив какой-то детектив.
Чёрт, я так оглохну! выдала Зоуи и отложила телефон. Она встала, подошла к двери, скинула цепочку и распахнула дверь настежь. Кто тут? Хотя Зоуи была сантиметров на десять выше Хэдли, рядом с рослой незнакомкой она показалась ребёнком.
Ага, спасибо. Лучше я войду, заявила женщина, и Зоуи как ни в чём не бывало пропустила её внутрь.
У Хэдли по спине пробежали мурашки от неясной тревоги. А незваная гостья уверенно процокала каблуками по мраморному полу, на ходу скинув с головы капюшон бархатного плаща. Она показалась очень внушительной и строгой: тщательно уложенные седые волосы до плеч, ногти, покрытые алым лаком.
Нам нельзя пускать в дом незнакомых, пискнула Хэдли, но Зоуи лишь небрежно отмахнулась.
Я Максин Гримм, женщина пожала Зоуи руку. Эта малышка моя внучатая племянница. И боюсь, у меня для неё плохие новости.
Плохие новости? переспросила Зоуи, тогда как у Хэдли в голове вертелось:
«Внучатая племянница? Но у папы с мамой нет никаких тёток!»
Она разглядывала женщину в надежде обнаружить какое-то фамильное сходство. Максин Гримм была высокой и подтянутой, как мама и папа, но на этом общие черты заканчивались. Родители Хэдли отличались приветливостью и живостью. Судя по мрачным морщинам на физиономии этой дамы, пролегли они отнюдь не от смеха. Да и седые волосы смотрелись жутковато. Они рассыпались по плечам тугими спиральками, как кудряшки у фарфоровых кукол позапрошлого века. Странная, давно ушедшая мода.
Ох, такие плохие, хуже некуда, запричитала Максин, заламывая тощие руки. Просто язык не поворачивается! она протянула руку, схватила Хэдли за плечо и вздохнула: Вот уж горе, настоящее горе!
Да что такое? Хэдли резко вывернулась из костлявой хватки.
Но Максин обращалась только к Зоуи:
Мне сегодня звонили по телефону, и я прямиком поспешила сюда. Тут не до хитростей, так что я скажу прямо. Судя по всему, родители девочки пропали в море. Их круизный корабль потерпел крушение. И сейчас они числятся пропавшими без вести. Она достала из кармана кружевной белоснежный платочек и промокнула уголки глаз.
Да ладно выдумывать-то! у Зоуи глаза полезли на лоб.
Если бы! Максин громко всхлипнула.
Мои мама и папа, у Хэдли так сдавило горло, что каждое слово давалось с трудом, мертвы?