Однажды они с отцом проезжали мимо, и отец сказал, кивнув на мрачное здание из потемневшего кирпича:
— В военной архитектуре изредка возможна красота. Но никогда не бывает радости.
Потом, оглянувшись на городскую стену, добавил:
— Поразительно, сколько сил и ума люди тратят на защиту друг от друга.
Ни в казарме, ни в крепостной стене ничего поразительного Иржи тогда не видел. Все это было привычным, обычным, с малых лет знакомым. Естественным. В Юмм они наезжали часто.
— Разве когда-нибудь будет иначе? — спросил Иржи. — Чтобы люди не защищались друг от друга?
Отец покачал головой.
— Окончательно — никогда. Можно ведь и невзначай причинить человеку боль. Бывает неразделенная любовь, бывают поражения в различных состязаниях, этого не избежать. Но рано или поздно стены останутся только в душах людей.
— И войны исчезнут?
— Да, — уверенно сказал отец. — Обязательно. Так уже было на Земле, будет и на Терранисе.
Иржи не очень в это поверил, потому что днем раньше на школьном дворе подрался с Ламбо. Из-за Анхен, первой и единственной красавицы деревни Бистриц. Она с удовольствием взирала на схватку из окна класса
У Иржи оторвался рукав, а у Ламбо лопнули штаны, из-за чего он и убежал. Разругались вдрызг, на всю жизнь. До самого вечера не мирились. Вечером Ференц сунул под нос каждому кулачище и позвал на рыбалку.
Нестройными рядами новобранцы пересекли плац и остановились на линейке. Тут вахмистр соскочил с лошади, неожиданно резво отпечатал три шага, вскинул ладонь к виску и оттарабанил рапорт.
Встречавший команду офицер кивнул. Потом громким голосом поздравил всех со вступлением в курфюрстенвер. Под святые знамена, на защиту фатерлянда.
— Ра старасса, — вразброд ответила защита.
— Вижу, — сказал офицер и усмехнулся. — Вольно.
— Вольна-а! — радостно заорал рыжий сержант. Чем-то он напоминал Бернгардта. Силой чувств, наверное. И бодростью.
— Ну-с, отведаем сейчас солдатских харчей... — пробормотал Ламбо.
Однако харчей отведать пришлось попозже. Сначала всех повели в гарнизонную парикмахерскую. Потом, уже стриженных наголо, пропарили. Из бани вывели не через ту дверь, в которую вводили, а через другую, за которой сидел мрачный фенрих со змеями на погонах.
Каждого заставляли перед ним вертеться, приседать, высовывать язык, показывать то горло, то зубы, а то и зад.
Фенрих деревянной трубочкой слушал, как кто дышит, иным приказывал покашлять. Потом заученно спрашивал «начтожалуетесь» и что-то бурчал писарю. Тот рисовал загадочные кривули в гроссбухе и смачно шлепал печатью «здоров».
— У отца грыжи были?
— Никак нет, герр фенрих, — испугался Ламбо. — Здоров батюшка.
— А он тебе родной?
— Так точно, не сомневайтесь
— Да мне-то что. Проходи. Огорошенный Ламбо удалился на цыпочках.
— И чего это он к бате цепляется?
— Надо же знать, кто такого бравого вояку соорудил, — отозвался Ференц.
— Это еще зачем?
— Да вдруг памятник придется ставить. Хе-хе!
В следующей комнате капрал и два солдата выдавали застиранное обмундирование, белье, портянки, сапоги. Потом каждый получил «комплехт нумер айнц» — ранец, щетку, бритву, полотенце, мыло, деревянную посуду и полулитровую флягу из темного стекла.
Всех снова вывели на плац, устроили перекличку, назначили командиров отделений. Уже совсем стемнело, когда с этими делами наконец было покончено и перед рекрутами все же открыли двери столовой. Как двери рая.
Но долгожданные солдатские харчи весьма разочаровали Ламбо. А нары — Ференца. Бедняга так до конца на них и не разместился, что-нибудь непременно свешивалось. Ворочался он до утра, бормотал, что маловато удобств в курфюрстенвере. И что следующую ночь не переживет. Однако следующую ночь все провели уже не в Юмме, Ференц остался жить.