Вот и славно! Спросить о пленке? Нет, ведь есть еще и распечатка, значит, не вслепую работал!
- Вопрос первый. Какое вы имеете отношение к Эмме Александровне Шендер? Молчит. Затем изумленное:
- К кому?
Ударить? Так, чтобы завыл, скорчился, упал прямо на грязный цемент?
-К Эмме Шендер. Там, где она живет, ее обычно называют Эми. Иногда - Эмма.
Молчит. Может, и вправду не знает? Дал ему гражданин Молитвин (или еще какой-нибудь мерзавец) пленку, дал распечатку. Или не давал, сразу Петрову сунул?
Достаю диктофон. Палец скользит, никак не может найти переключатель.
"Это вы убили его, мистер Мак-Эванс!"
"Не мели ерунды, девка! Твоего Пола сожрала его любимая тварюка! Вот, капрал свидетель..."
Выключаю. Молчит.
- Слушаю вас, Олег Авраамович!
- Это не ваше дело! Слышите! Не ваше! Ого! Откуда только голос прорезался!
- Не шумите, Олег Авраамович! Итак, что вы знаете...
- Это... Это вас не касается!
Бью. В полную силу, до боли в запястье. Пыльный мешок с отрубями грузно опускается к моим ногам.
- Можете... Можете забить меня до смерти... Не скажу... Это - не ваше дело!
До смерти! С удовольствием! И плевать на Первач-псов вкупе со Святым Георгием!
- Это мое дело, Олег Авраамович! Эмма Шендер - моя дочь. Сейчас она живет в США, побережье Южной Каролины, Стрим-Айленд...
...Прыг-скок. Прыг-скок. Прыг-скок... Мяч катится по пляжу, по сверкающему на солнце белому песку и мягко падает в воду. Девочка бежит за ним, но внезапно останавливается, смотрит назад...
Я сама нашла это место - самое тихое и далекое, какое только могла предложить Восьмая Программа. Уговорить свекровушку было непросто, ох как непросто! Да и не свекровь она вовсе - Сашина тетка, старая, злая, как ведьма, меня на дух не переносит. Помогла жадность - в глухомани пособия гуще, а дальняя родня в Чикаго обещала присмотреть за девочкой, если старуху кондратий . хватит. Но жива ведьма, здорова даже - видать, климат на этом Стрим-Айленде способствует!
- Вы... Вы говорите правду? В его голосе - удивление, и это решает все. Такое не сыграть. Не знал. Работал втемную. Точнее, его работали.
- Зачем мне врать, Алик? Эмма живет там уже восемь лет, сейчас ей шестнадцать, у нее есть парень по имени Пол, он тоже из эмигрантов...
- Был.
Его голос дрогнул. Был? "Это вы убили его, мистер Мак-Эванс!" "Не мели ерунды, девка! Твоего Пола сожрала его любимая тварюка!.."
- Извините, Эра Игнатьевна, но я вам не верю.
Я оглядываюсь - темно. Ни спичек, ни зажигалки. Черт, дьявол!..
- Поднимемся наверх. Только не вздумайте бежать!
На улицу выходить ни к чему, в подъезде горят лампочки. Темновато, но сойдет.
- Вот фотография! Смотрите! Я достаю снимок - свежий, только что из . принтера - и лишь тогда понимаю, какую делаю глупость. Он никогда не видел Эмму! Я сама - сама, дура! - показываю ему, как она выглядит...
- О Господи! Пашка!
Теперь настает время удивляться мне. Какой еще Пашка? Пол?
- Хорошо. Я вам верю.
Его голос становится тихим и каким-то странным, словно этот мальчишка постарел сразу на много лет.
- Эми звонила мне несколько дней назад,. чтобы сообщить о гибели моего отца и... и брата. Паши. Павла Авраамовича Залесского. Они живут... жили на Стрим-Айленде последние годы - переселились из Милуоки по Восьмой Программе.
Не врет? Нет, не врет! Ну и родственничек у бедняги Пола! Но даже если так...
- Пленка. И распечатка. Откуда? Кто вам их передал?
Он качает головой, на губах - грустная усмешка.
- Никто. Все это... получено в пределах моей квартиры. Можете считать это научным опытом. Или спиритическим сеансом - как вам больше по душе.
Научным опытом? Неужели эти штукари способны?! Но ведь сюда не зря прислали Игоря! Игорь! Его можно спросить! Или нельзя?
Во всяком случае, не сейчас.
- Вы, Эра Игнатьевна, прочитайте распечатку. Там понятнее, чем на пленке.