Он подумал, что, поскольку запаха он больше не замечает, то наверное, научится не замечать и какофонии, творимой молодыми женщинами при ходьбе.
Она подошла к Пилорату и остановилась.
– Могу я узнать ваше полное имя, профессор?
– Янов Пилорат, мисс.
– А ваша родная планета?
Тревиз поднял руку, словно призывая к осторожности, но Пилорат либо не увидел, либо не обратил внимания на нее и ответил:
– Терминус.
Женщина широко улыбнулась в ответ на это и, казалось, была довольна.
– Когда я сообщила профессору Квинтезетцу, что профессор Пилорат хочет его видеть, он сказал, что увидится с вами лишь в том случае, если вы – Янов Пилорат с Терминуса.
Пилорат быстро заморгал.
– Вы… вы хотите сказать, что он слышал обо мне?
– Похоже, что так.
Пилорат почти со скрипом выдавил улыбку и повернулся к Тревизу:
– Он слышал обо мне. Я честно говоря, не думал… я хочу сказать, я написал несколько статей, но не думал, что кто-нибудь… – Он покачал головой. – Они, в сущности, не имели большого значения.
– Ну, тогда, – сказал Тревиз, тоже улыбнувшись, – перестаньте впадать в экстаз самоунижения и давайте пройдем. – Он повернулся к женщине. – Я полагаю, мисс, есть какой-нибудь транспорт, чтобы отправить нас к нему?
– Это недалеко. Мы даже не будем выходить из комплекса зданий, и я буду рада проводить вас. Вы оба с Терминуса? – и она, не ожидая ответа, пошла вперед.
Мужчины последовали за ней, и Тревиз ответил ей с чуть заметной неприязнью:
– Да, мы оба с Терминуса. Это что-нибудь меняет?
– О, нет, конечно, нет. Народ на Сейшл не любит членов Основания, знаете ли, но мы здесь, в университете, более космополитичны. Живи и дай жить другим – всегда так говорю. Я имею в виду – члены Основания тоже люди. Вы понимаете, что я хочу сказать?
– Да, я понимаю. У нас многие говорят, что сейшльцы – тоже люди.
– Именно так и должно быть. Я никогда не видела Терминус-Сити. Наверное, громадный город?
– Нет, – уверенно сказал Тревиз. – Мне показалось, что он меньше Сейшл-Сити.
– Вы шутите! – не поверила она. – Ведь Терминус – столица Основания, так? Я хочу сказать – это не какой-нибудь другой Терминус?
– Нет, Терминус только один, насколько я знаю, и мы как раз оттуда – из столицы Первого Основания.
– Ну, в таком случае, он должен быть огромным. И вы проделали такой путь, чтобы увидеть профессора! Вы знаете, мы гордимся им. Он считается крупнейшим авторитетом во всей Галактике.
– В самом деле? – спросил Тревиз. – И в какой области?
Ее глаза широко расширились.
– Ну и шутник вы! Он знает о древней истории больше, чем я о своей семье. – И снова ее шаги зазвучали музыкой.
Разумеется, человека можно назвать шутником и любителем розыгрышей, но это не всегда побуждает людей становиться таковыми. Тревиз улыбнулся и спросил:
– Я полагаю, о Земле профессор знает все? Она остановилась у двери кабинета и озадаченно посмотрела на мужчин.
– О Земле?
– Да, о планете, где зародилось человечество.
– А.., вы имеете в виду первоначальную планету. Я так и поняла. Думаю, он должен знать о ней все. Ведь, в конце концов, она находится в Сейшл-Секторе. Это все знают. Вот его кабинет. Разрешите мне дать сигнал?
– Нет, – возразил Тревиз, – подождите минутку. Расскажите о Земле.
– Вообще-то я никогда не слыхала, чтобы ее называли Землей. Полагаю, что это название идет от Основания. У нас ее называют Гея.
Тревиз бросил быстрый взгляд на Пилората.
– Вот как? И где же она находится?
– А нигде. Она ушла в гиперпространство, и никто не может ее найти.