Начали.
Валерка стукнул ногой о крышу макета. Только и всего. Никуда его нога, ни в какой туман не вошла.
– Осторожнее! – крикнул Семен. – Крышу обвалите. Там же паника начнется, и магазин закроют.
Валерка растерянно оглянулся.
– Еще раз, – сказал Степан Матвеевич. – Только действительно осторожнее.
За окнами универмага можно было рассмотреть какое‑то ускоренное движение маленьких человечков. Наверное, магазин и в самом деле тряхнуло.
И снова Валерку постигла неудача. И еще, и еще!
– Разуться надо, – подсказал Михаил.
Валерка безропотно разулся. Он сейчас бы даже и разделся, если бы это только помогло ему выполнить задание. Но и босой командир строительного отряда не смог проникнуть в макет. Валерка явно растерялся.
– Тут что‑то не то, – сказал Иван.
Все мучительно думали, в чем же секрет? Что все пропустили, не заметили в действиях Валерия Михайловича? Лишь начальник поезда с удивлением смотрел на чудеса науки.
Попытку Валерки повторил студент Михаил. Результат оказался тем же самым. Попробовали и другие студенты. Нет. Ничего у них не выходило. Настрой, что ли, был не тот? Или просто не поняли технику исполнения? Впрочем, не вышло вообще ни у кого. Степан Матвеевич даже был вынужден прекратить эксперименты, потому что, как ни осторожно пытались проникнуть через крышу макета экспериментаторы, а легкие толчки все же случались. Это для нас они были легкими, а для людей в магазине, наверное, весьма ощутимыми. Через миниатюрные окна уже замечались приметы паники.
– Прекратим, – сказал Степан Матвеевич. – Тут что‑то другое.
– А вот и не вышло, – сказал Семен. Он, несомненно, был рад нашей неудаче.
– Вот что, Семен, – сказал Иван, – рассказывай, как туда нужно проникать, или я за себя не ручаюсь.
– Не ручаешься! – мгновенно вскипел Семен. – Ты за себя не ручаешься! Я тоже за себя не ручаюсь! Ты думаешь, я не вижу, я слепой? Нет, фигу! Я все вижу.
Иван едва сдерживал себя. Семен, конечно, заметил кое‑что правильно. Но глаз своих Иван на Тосю не «клал», и мыслей у него никаких черных не было. Ну, страдал, конечно, человек. Страдал. Это было видно. Я, по крайней мере, видел. Такое случается с людьми. Но и боролся с собой Иван, честно боролся. И ничего Семен не мог поставить ему в вину. Напрасно он набросился на Ивана.
Да‑а… Теперь Семен был под надежной защитой. Он мог говорить Ивану что угодно, и тот все равно смолчит. Семен даже ударить Ивана мог, и тот все равно бы не ответил, разве что зубы свои стер в порошок. Все точно рассчитал Семен Кирсанов, единственный, кто мог сейчас помочь нам.
– Что же это он так про свою жену? – недоуменно спросил Степан Матвеевич. – При чем тут Тося?
– Да ни при чем, – сказал я.
– Ага! Ни при чем? Сам нашел кралю с ребенком и теперь хочешь, чтобы и Тося!
– Ну ты тип, Семен, – сказал я. Ведь ничем его сейчас не возьмешь. Полностью обезопасил себя со всех сторон.
– Ради бога, – попросил Степан Матвеевич, – расскажите или покажите, как это делается.
– Да делайте что хотите. Вас много, а я один. Только в том и вся ваша сила, что вас много!.. Пусть он вообще на Тосю не смотрит. И на глаза не попадается. Знаю я, садятся холостыми, а вылазят женатыми!
– Иван, – попросил Степан Матвеевич.
Иван ничего не сказал, протиснулся между людьми и пошел по коридору в сторону купе проводниц.
– Вот и пусть ходит ищет себе в другом месте.
Никто не бросился вслед за Иваном…
25
– Что еще нужно сделать? – спросил Степан Матвеевич.