Я подтолкнул писателя на верхнюю полку, снял с него грязные ботинки и сложил руки на груди.
Уже чуть более суток осталось. А там… Я плохо представлял, что будет дальше. Как‑то смутно в голове маячила встреча с тещей и тестем, объяснение с ними, слезы радости и всепрощение.
По коридору шел гражданин с красной повязкой на рукаве и в какой‑то форменной фуражке. Он периодически выкрикивал:
– Голубчиков есть? Голубчикову срочная телеграмма! Место возле восемнадцатого… Голубчиков здесь не проживает? Кто Голубчиков?
В нашем купе ему что‑то объяснили, и он пошел дальше, на всякий случай все же вопрошая: «Голубчиков есть? Срочная телеграмма Голубчикову!» Моя фамилия, слава богу, была Мальцев. Это уж я знал точно. Не найдя адресата в нашем вагоне, гражданин направился в следующий, шагая походкой моряка, привыкшего и к килевой и к бортовой качке. А вагон что‑то здорово разболтало.
Я вышел в тамбур. Степан Матвеевич и Иван стояли у окна, выходящего на север. Лица у них были непроницаемы. Я достал пачку. В ней осталось всего две сигареты. Я взял одну. И тут же за другой протянулась рука Степана Матвеевича.
– Понимаете, – сказал он, – я никогда раньше не курил в нашей реальности. Не тянуло даже.
Его фраза прозвучала как тревожный колокол пожарного набата. Но мы закурили спокойно.
Дым от сигарет уносило куда‑то в невидимые щели. Рубашка у меня прилипла к спине. В ушах все грохотало и повизгивало.
– Ну и к чему вы пришли? – спросил я, так как молчание становилось слишком уж тягостным.
– Окончательно еще ни к чему, – ответил Граммовесов.
– Степан Матвеевич предполагает, – начал Иван, – что наш поезд попал в другую реальность. Необъяснимо, но факты вроде бы за это.
– Степан Матвеевич! – невольно вырвалось у меня.
– Не стоит пока волноваться, – слишком уж спокойно сказал он. – Есть, конечно, некоторые странности…
– Например? – спросил я.
– Например, за время, прошедшее после полуночи, на земном шаре должны были произвести три запуска в прошлое, а со мной ничего не произошло.
– Отменили, – предположил я.
– Маловероятно.
– Но ведь может же быть, что у вас эта страшная способность исчезла?! Что‑то изменилось в вас, на Земле или в космосе, какой‑нибудь сдвиг полей?
– Какой еще сдвиг полей! – посмотрел на меня как на идиота Степан Матвеевич. – Давайте считать. Вас не удивляет скопление странностей? Пришелец с планеты Ыбрыгым – раз. Появление у вас сына… Стойте, стойте! Я сначала перечислю, а потом уж возражайте. Значит, появление у вас сына – два. Бутылка, в которую наливают обыкновенную воду, а выливают кто что хочет – три.
– Ничейная смерть в шахматах, – подсказал Иван.
– А это еще что такое? А‑а… Ничейная смерть в шахматах – четыре. М‑м… Что же еще?
У него явно застопорило. Так ему и надо, даже позлорадствовал я. Нечего вполне обычные вещи выдавать за чудо или фантастику! Ишь, сын у меня появился!
– Что еще? – спросил я уже ехидно. – Вы еще забыли старушку, которая тащила два чемодана и рюкзак, в то время как два молодых и здоровых человека с трудом справились даже с одним чемоданом. Подумайте, разве в нашей реальности такое может произойти?
Они еще размышляли, смеюсь я над ними или нет. А я вдруг вспомнил про бабусин чемодан, который она оставила под нижней полкой. А на полке этой сейчас сидит Тося. Надо же! Совсем из головы выскочило. Рассказать им? Пусть решают, что с ним делать. Может, начальнику поезда передать? А вдруг там бомба? Ведь такой тяжелый! Фу ты, черт! До каких мыслей можно дойти от этой жары.