И к удивлению дрожащих собак, зимовщики стали бегать вокруг парохода.
Плавали-Знаем поглаживал торосы и говорил:
— Хорошо, хорошо.
А на берегу, глядя в бинокль, закалённый сержант Молодцов качал головой:
— Ничего себе репетиция! В трусах по льду океана! Нет, в киноактёры я не пойду. — Он навел бинокль на дрожащего Уточку, и ему показалось, что от холода вздрогнул весь остров.
— Ну хватит, — хлопнул в ладоши Плавали-Знаем, — согрелись, остудились, теперь в воду. Есть среди нас моржи?
И к общему изумлению, Васька, схватив шубу и заорав: «Я не морж! Я — нерпа», бухнулся в воду прямо в шубе.
«Спортсмены» опешили.
В ту же минуту в воздухе что-то просвистело и в край льдины впился дротик, за который Васька ухватился.
Оглянувшись, все увидели на носу «Светлячка» кока Супчика с охотничьим луком в руках.
Участия в спортивном пробеге кок не принимал. Он готовил полярный завтрак. И так как чувствовал себя виновным в отсутствии солонины, старался восполнить запасы при помощи охоты. Из обруча и старой верёвки он сделал лук, из проволоки несколько дротиков и, услышав крик «Нерпа!», выпустил в мохнатую фигуру стрелу, за которую теперь и ухватился вылезающий из воды Васька-мамонт.
— Ну молодец, — сказал Плавали-Знаем коку, когда все собрались в столовой. — Отличился! — И, пропуская поближе к нарисованному огню вздрагивающего Ваську, велел Супчику: — Отличайся дальше!
Взмахнув фартучком, Супчик прямо с камбуза ловким броском послал на стол одну за другой семь дымящихся тарелок.
ОПЛОШНОСТЬ БОЦМАНА ВАСЬКИ
Тарелки встали точно перед участниками физкультпробега.
— Что, опять «Крепыш»? — сквозь зубы спросил Плавали-Знаем, и Супчик подумал, как бы тарелки в том же порядке не полетели к нему обратно. Но с достоинством ответил:
— К вечеру один «Малыш» останется. И то хорошо.
И команда торопливо принялась уписывать детскую питательную смесь.
— В воде лучше, — сказал Васька.
— Почему? — спросил Плавали-Знаем.
— Камбала водится. Лови себе хоть руками, — сказал Васька и вдруг, почувствовав, что допустил оплошность, перевёл разговор на другую тему: — И чего там только нет — и морские ежи, и звёзды! Как игрушки! Хоть на ёлку вешай!
Но было поздно.
Глаза капитана на минуту остановились на Ваське, потом живо поехали по ожидавшей какого-то решения команде, и он сказал:
— А почему бы зимовщикам не организовать рыбную ловлю? Разве кто-нибудь против? Никто! Хоть удочкой, хоть руками лови. — Плавали-Знаем посмотрел на Ваську. — И насчёт ёлки тоже очень хорошее предложение. Будем ловить ёлочные игрушки.
— Так Новый год только через месяц!
— Ну и что? А зимовать мы будем что — один день? И потом, почему бы не встретить Новый год заранее? Всё в наших руках, — усмехнулся Плавали-Знаем и, потерев руки перед нарисованным костром, подышал на них так, что изо рта повалил пар.
— А кто будет собирать игрушки? — спросил Васька.
— Конечно, человек с опытом! — мгновенно сориентировался Уточка, выставив вперёд утиный нос.
— Без подводной маски туда не прыгнешь. А на меня ни одна маска не лезет! — сказал Васька.
— Поможем, — сказал Уточка.
— Натянем, — сказал Плавали-Знаем и, хлопнув Ваську по плечу, встал из-за стола.
КАМБАЛА С ОСТРОВА КАМБАЛА
Один за другим зимовщики скатились по трапу на лёд мимо лохматых актёров, которые терпеливо ждали съёмок, но были уже не прочь погрызть по хорошей косточке.
— Ну, с чего начнём? — спросил Плавали-Знаем, оглядывая льдину.
— С лунки, — сказал Васька, натягивая прихваченный за неимением маски старый противогаз, в котором Супчик иногда резал особенно злой лук. — Надо долбить лунку.
— Долбить? — быстро спросил капитан.