Вид его не обнадеживал. Инженер, ведающий ремонтными работами, сообщил, что судно стоило бы выбросить на свалку, но раз Дилулло заплатил двести тысяч кредитов, его, так и быть, подлатают. Однако за такие гроши надрываться никто не собирается, поэтому "Кардова" будет готова к отлету не раньше чем через месяц. Что касается Дилулло, то капитан время от времени наведывается в док, но никакой связи с ним у ремонтников нет.
Эта новость обескуражила Чейна. Планета Развлечений уже стояла ему поперек горла, хотелось как можно быстрее покинуть Адем и вернуться к привычному образу жизни, и потому совершенно не устраивала перспектива сидеть рядом с "Кардовой", поджидая Дилулло. Да и не хотелось, если честно, рассказывать старине Джону, как сто тысяч кредитов, полученные за Поющие Солнышки, превратились в дым. И тогда Чейн без особого труда уговорил Гваатха заняться поиском новой работы, на другом корабле. Получив дюжину довольно оскорбительных отказов, они чудом набрели на старый док - и вот она, удача!
Шкипер повернулся и зашагал вверх по пандусу. Чейн уже было двинулся за ним вслед, когда Гваатх неожиданно завопил:
- Дилулло! О, пьяные небеса, это же Дилулло!
Он схватил Чейна за куртку одной рукой, а другой указал в сторону ближайшего дока. Повернувшись, Чейн увидел низкий автомобиль, несущийся мимо цистерн и бездействующих ремонтных роботов. Присмотревшись, он сумел разглядеть сквозь облако пыли двух человек, сидевших в открытой кабине, но узнать их не смог. Впрочем, в этом и не было необходимости - у Гваатха было на редкость острое зрение.
Остановившись у входного люка, шкипер недовольно крикнул:
- Эй, вы, работнички! Чего застыли словно сопли на морозе? Или вам требуется отдельное приглашение? Учтите, корабль стартует через три часа, и никакие...
- Мы скоро вернемся, - на всякий случай сказал Чейн и торопливо зашагал к воротам дока. Гваатх, радостно что-то выкрикивая по-парагарански, последовал за своим молодым другом.
Лидер наемников, тяжело кряхтя, выбрался из машины и, обменявшись с товарищами рукопожатиями, задумчиво оглядел их.
- Так, - наконец произнес он. - Все ясно. Чейн, сынок, ты выглядишь весьма паршиво. Сколько раз я тебе втолковывал, что наемник-профессионал должен постоянно поддерживать свою форму! Да и ты, Гваатх, хорош. Куда девались твои могучие мускулы? Похоже, что ты добрые две недели питался отбросами на городских свалках.
Гваатх шумно вздохнул.
- Что ж, так и было, - признался он. - Гваатх плохо питался. Гваатху было очень плохо. Его, то есть меня, здесь никто не любит и не дает денег.
На лошадином лице папаши Дилулло появилась ехидная гримаса.
- Этого следовало ожидать, - буркнул он. - Так и должно было случиться. Разве я не советовал тебе немедленно отправляться домой? Ну а у тебя что, сынок?
Чейн смущенно отвел в сторону глаза - выдержать пытливый, всепонимающий взгляд Дилулло оказалось еще труднее, чем он думал.
- А мне было весело... слишком весело. Так, что даже тошнит от всего этого веселья.
- И ты решил поскорее убраться в космос?
- Да.
- А почему не разыскал меня? Тебе просто повезло, что именно сегодня я решил навестить нашу старушку "Кардову". И знаешь, я нашел ее в совсем недурном состоянии.
Чейн невольно сглотнул, не веря своим ушам.
- Недурном? Но она же... Черт, выходит, вы ухитрились получить подряд?
Дилулло самодовольно усмехнулся.
- Еще какой! Правда, на этот раз не будет никаких поисков галактического оружия, разгадывания тайн Закрытых Миров или авантюр вроде последнего рейда за Поющими Солнышками. Нет, это честный и простой подряд, здоровый и полезный для уставших от отдыха организмов наемников. Надо попросту сопроводить кое-куда кое-какой груз, и только.