Мы подписали ордер на ее арест.
— Господин президент! Но ведь лорд Саган героически сражался с коразианцами. Почему же теперь он переметнулся на сторону врага?
— Это типично для Сагана: он проявил себя героем, поскольку тогда, для достижения его собственных корыстных целей, это было ему на руку. У нас имеется несколько донесений, согласно которым Саган все это время был в тайном сговоре с врагом, а битва, о которой идет речь, — не больше чем инсценировка, имевшая целью одурачить нас и скрыть тот факт, что Саган придумал чудовищную бомбу, которую и сделал Снага Оме.
— Но, господин президент, Саган, в свою очередь, неоднократно распространял информацию, согласно которой именно вы сыграли неблаговидную роль в той битве.
Президент рассвирепел.
— Заявляю вам, как заявлял много раз и раньше, что считаю ниже своего достоинства отвечать на подобные обвинения.
— Господин президент, какие, по-вашему, цели преследует Саган? Решил ли он передать бомбу коразианцам?
— А вы как думаете? — спросил резко президент. — Саган — жестокий, амбициозный тип. Свободный народ республики уже выразил свою волю: он не захотел передавать власть в его руки; теперь Саган намерен узурпировать ее.
— Вы хотите сказать, что нас ждет широкомасштабная война с коразианцами? — спросил трагическим тоном репортер.
— Не буду сеять панику, но я всегда говорил народу, который избрал меня и вверил мне свою судьбу, только правду. Да, именно это Саган и задумал. — Президент был спокоен, но явно огорчен. — Мы созываем внеочередное заседание Конгресса, чтобы принять решение, как действовать дальше.
— Вы смотрите? — спросил Таск, входя в комнату в сопровождении Нолы и генерала Дикстера. — Что происходит?
— Сейчас объясню, — сказал ему Дайен.
— А теперь, прежде чем я отвечу на другие вопросы, — сказал президент Роубс, — я хотел бы сказать от себя несколько слов юноше, которого здесь нет.
Президент посмотрел с выражением абсолютной искренности прямо в объектив бесчисленных камер, нацеленных на него.
— Дайен Старфайер, надеюсь, вы меня слушаете. Вы — достойный молодой человек, которого сбили с толку дурными советами. Я убежден, что вы уверены, что ваши поступки направлены на благо народа галактики. Надеюсь, это так. Дерек Саган неоднократно заявлял, что он поддерживает ваши притязания на трон. Также неоднократно заявлял о своей верности вам, его повелителю. Если вы действительно в состоянии повлиять на него, молодой человек, у вас есть шанс спасти народ галактики.
Дайен Старфайер, если вы знаете, где прячется Саган, и можете поговорить с ним, убедить его, надеюсь, вы сделаете это незамедлительно, чтобы избежать чудовищной опасности, нависшей над нами. Любой простой гражданин так поступил бы на вашем месте. А король способен на большее…
Дайен молча смотрел на экран. Потом перевел взгляд на леди Мейгри, которая по-прежнему оставалась неподвижной, безразличной; только когда президент сообщил о том, что им подписан ордер на ее арест, по лицу пробежала тень слабой улыбки.
— Адмирал! — Кто-то взволновано заговорил по пульту связи. — Корабль лорда Сагана вышел из гиперпространства.
— Что? — спросил в недоумении Экс, потом добавил с надеждой: — Может, Командующему удалось бежать?
— Корабль не отвечает на наши позывные. Он словно завис в мертвой точке, не двигается, хотя наша аппаратура показывает, что на борту есть человек. Корабли галактического флота вылетели ему навстречу.
— Значит, он ранен, блокируйте лазер, которым могут его уничтожить, во что бы то ни стало доставьте сюда.
— Лорда Сагана нет на борту корабля, — сказала Мейгри и вздохнула. — Там находится священник. Чем меньше людей будет об этом знать, тем лучше.