— Охрана молниеносно отреагировала и прекратила этот репортаж с места, тем самым уменьшив опасные последствия этого инцидента. Если бы мольбу девушки об исцелении сделали достоянием гласности, вам бы пришел конец. А при таком раскладе мы можем заявить, что она напала на вас, пытаясь убить. После чего, доведенная до отчаяния угрызениями совести, покончила с собой.
— Но это же ложь!
— Вы хотели бы, чтобы мы сообщили правду, Ваше величество?
Дайен молчал, погруженный в свои скорбные мысли. Он отвел взгляд от экрана, от руки девушки, но ему чудилось, что он чувствует ее прикосновение, от которого мороз пробегал по коже.
— Не ждал я такого, — пробормотал он. — Быть королем… Ложь, обман. А когда я намерен сказать правду, мне не разрешают. Во мне теперь нет уверенности, знаю ли я, что такое вообще правда.
Саган взглянул на него.
— Что вы сказали, Ваше величество?
Дайен посмотрел на него, в синих глазах отразилось золото доспехов.
— Ничего особенного. Вы все равно не поняли бы меня. Что же вы мне посоветуете, милорд?
— На этот раз нам удалось уцелеть, — мрачно ответил Саган, — но чисто случайно. В следующий нам так не повезет. Об этом Абдиэль и предупреждает.
— Но… почему?
Повернувшись, Саган снова стиснул руки за спиной под алой мантией, обшитой золотом. Он подошел к экрану, взглянул на свои многочисленные корабли. Смертоносные гиганты, ракето— и торпедоносцы, корабли поддержки — огромная армада, окружившая Командующего и его короля непроницаемым кольцом огня и стали.
Дайен следил за его взглядом, за его мыслями.
— И против всего этого — один хилый старик. — Он встряхнул рыжей копной волос. — Я не боюсь его!
— А я боюсь, — чуть слышно произнес Саган.
Он отошел от экрана, шагая по ковру, приблизился к компьютеру. Дайен впервые заметил, что Командующий слегка прихрамывает, осторожно ступая на правую ногу.
Саган перехватил взгляд юноши.
— Лодыжку растянул.
Он дал команду компьютеру. Рука мертвой девушки исчезла с экрана.
— И что вы предлагаете делать, милорд?
Дайен задал этот вопрос, заранее зная ответ, зная причину, по которой его просили вернуться, по которой Рикилт, Ди-Луна и Олефский оказались на борту «Феникса-II».
— Мы начинаем войну, — ответил Саган.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Размыслите в сердцах ваших… и утишитесь.
Псалтырь, 4;5
Военный совет союзников, собравшихся на борту «Феникса-II», длился по стандартному военному времени три дня. Совет был собран затем, чтобы разработать план военных действий, но союзники потратили десятки часов, пытаясь убедить Его величество узурпировать власть, самолично вернув себе корону, а не «топтаться на месте с постной миной и ждать, когда ее принесут на блюдечке с голубой каемочкой». Это были слова Рикилта.
Они должны были убедить Дайена, потому что единственное оружие, дьявольски им необходимое, находилось в руках у короля, — свертывающая пространство бомба. Пусть и в силу безвыходной ситуации, но лорд Саган отдал ее в его распоряжение.
Король участвовал во всех заседаниях, внимательно выслушивал каждый аргумент, задавал вопросы, когда ему что-то было непонятно, но не произнес ни слова в ответ. О чем он думал, что решал — никто не знал. Не знал, без сомнения, и Саган, у которого отчаяние и гнев с каждым днем становились безысходнее.
— Полагаю, что вы задолжали мне, Рикилт, — выдохнул Олефский, и шлем пародышащего заволокло клубами пара. — Король-то оказался крепким орешком.
Трое главнокомандующих других секторов галактики остались в зале заседания одни. Саган перед этим снова попытался заставить короля принять решение. Дайен же в очередной раз отказался. Командующий в ярости вылетел из зала. Его величество тоже вскоре удалился. Медведь Олефский велел принести ланч.