– Ах, Биггер, ну расскажи, какой?
– Не говори так громко.
– Ну рассказывай же!
– Они не знают, где девушка. Они могут подумать, что ее похитили, понятно? – Вое тело у него напряглось, и губы дрожали.
– Ах, вот почему ты так заволновался, когда я тебе сказала про Леба и Леопольда…
– Что ты на это скажешь?
– А вдруг они не подумают, что ее похитили? – Нужно сделать так, чтоб подумали. Она посмотрела в свой пустой стакан. Биггер подозвал официантку и заказал еще джину. Он сразу отпил почти полстакана и сказал:
– Девушки нет, понятно? Они не знают, где она. Никто не знает. Но они могут подумать, что кто-то знает, если им сказать об этом. Понятно?
– Значит… Значит, мы можем сказать, что мы знаем. Да? Ты хочешь, чтоб мы написали им…
– …и потребовали денег, вот именно, – сказал он. – И мы их получим. Понимаешь, ведь никто другой не станет брать с них деньги, вот мы и возьмем.
– А если она объявится?
– Не объявится.
– Откуда ты знаешь?
– Знаю, и все.
– Биггер, ты что-те знаешь про эту девушку. Ты знаешь, где они.
– Не все ли тебе равно, где она. Важно, что она не объявится, а значит, и беспокоиться нечего.
– Биггер, это с ума надо сойти!
– А! Ну тогда к черту! Больше не будем говорить об этом.
– Да я не про то совсем.
– А про что же?
– Про то, что надо все делать очень осторожно.
– Можно стребовать с них девять тысяч.
– Но как мы их получим?
– Скажем, чтоб они положили где-нибудь. Они будут думать, что им отдадут девушку…
– Биггер, ты знаешь, где она, – сказала она тоном не то вопроса, не то утверждения.
– Нет.
– Про это напишут в газетах. Она объявится.
– Не объявится.
– Откуда ты знаешь?
– Знаю.
Он увидел, как она пошевелила губами, потом заговорила совсем тихо, наклонясь к нему.
– Биггер, ты ей ничего не сделал, этой девушке?
Он оцепенел от страха. Ему вдруг захотелось, чтобы у него в руках было что-нибудь крепкое и тяжелое: револьвер, нож, кирпич.
– Скажи только это еще раз, я тебе так дам, что ты из-за стола вылетишь!
– О-о!
– Ладно. Хватит дурака валять.
– Биггер, зачем ты это сделал?
– Будешь помогать? Говори: да или нет?
– Ой, Биггер…
– А, боишься! А когда ты мне помогла стащить серебро у мисс Херд из буфета, тогда ты не боялась? Когда ты впустила меня к миссис Мэси и я украл радиоприемник, тогда ты не боялась?
– Я не знаю…
– Ты хотела, чтоб я сказал тебе. Ну вот, я сказал. Женщины всегда так. Сначала пристанут, а чуть что, так в кусты.
– Но ведь нас поймают.
– Будем делать все с умом, так не поймают.
– Но как же мы это все сделаем, Биггер?
– А уж это я придумаю как.
– Но я тоже хочу знать.
– Ничего трудного тут нет.
– Но как?
– Я устрою так, что ты сможешь взять деньги и никто тебя не тронет.
– За такие дела, знаешь, что бывает?!
– Вот и тебе будет, если станешь трусить.
– А как же я возьму деньги?
– Мы им скажем, где их оставить.
– А они дадут знать в полицию.
– Не дадут, побоятся, что не получат дочку обратно. Они у нас в руках, понимаешь? А потом, я же буду знать. Я-то ведь все время у них в доме. Если я увижу, что нам готовят ловушку, я тебя предупрежу.
– И ты думаешь, у нас это выйдет?
– Можно написать, чтоб они бросили деньги из окна автомобиля. Ты спрячешься на условленном месте и будешь смотреть, не следит ли кто-нибудь. Если кого-нибудь увидишь, не возьмешь деньги, вот и все. Но они хотят вернуть девушку, они не будут следить.
Наступили долгое молчание.
– Ох, Биггер, не знаю, – сказала она.
– С деньгами можно поехать в Нью-Йорк, в Гарлем. Нью-Йорк – вот это город. Выждем немножко, а потом поедем.
– А вдруг они переметят деньги?
– Не переметят. А если переметят, я дам тебе знать. Ведь я же там, на месте.
– А если мы вдруг убежим, они догадаются, что это мы.