Возле раздвижных дверей - еще одна проверка: команда парней со специальным аппаратом (на вид что-то вроде вентилятора). Наконец меня впустили в главный конференц-зал Старой Башни.
Миновав несколько двойных раздвижных дверей, я ступил в огромное помещение. На четырех слабо освещенных стенах - схемы районов Чикаго: движущиеся цветные символы обозначают местонахождение полиции, групп Бюро и места возможной атаки монстров. Прямо на полу громоздятся контрольные пульты, термографы, экраны радаров, аппараты спутниковой связи. Отбрасывает пляшущие отблески света кирлианское телевидение - недавнее изобретение. С его помощью удалось предотвратить два нашествия из других измерений; а еще оно зафиксировало процесс сожжения или препровождения куда следует четырех говорящих призраков.
Возле дальней стены - живописная группка дам: две в вечерних туалетах (одна - полицейский офицер, другая - водитель такси), третья скорее раздета, чем одета (телесного цвета комбинезон так ее облегал, что она казалась обнаженной). Это "Грозные крольчихи" - единственная в штате Техас группа Бюро. Однажды в Хоустоне, в публичном доме, всем посетителям этого не совсем... чистого заведения довелось познакомиться с подлинным миром нечисти: один клиент превратился вдруг в демона, а другой - в сексуального вампира. Вот тогда-то эти леди в вечерних туалетах и стали невольными защитницами спящего города - спасли население от... наслаждения, ведущего к смерти: обезвредили парочку вампиров вкупе с их партнершей - дьяволицей. Разумеется, эту историю лучше рассказывать в два часа ночи, у догорающего камина (и притом если дети давно спят).
Недалеко от "Крольчих" топчутся, сбившись в тесную кучку, тишайшие, с вековечной тоской в больших, печальных, все понимающих глазах представители обоих половин человечества, прекрасной и обыкновенной. Это "Команда Маккавеев": бороды, пейсы, ермолки (такие круглые шапочки), с поясов свисает бахрома... А вечерами каждый из них надевает бронежилет, берет в руки автоматическое оружие, даже их маг, хотя ему-то можно и без оружия, он его носит, просто чтобы дурачить противника. У "Маккавеев" способы сбора информации о сверхъестественных силах необычайно эффективны: даже если добытые ими сведения прямо противоречат данным других групп, в штабе Бюро знают - "Маккавеи" наверняка правы (у нас их шутливо называют "американским Моссадом" [Моссад - израильская служба разведки]. И всегда сделают все возможное и невозможное, а уж тем более если речь идет о спасении человеческой жизни, ибо их древний завет: кто спас одну жизнь спас весь мир. Лица их сегодня особенно скорбны: они потеряли своего телепата - тот не выдержал и умер вместе со всеми духовными учителями, лишь только началась эта заваруха...
Рядом расположились "Пираты" - группа, печально известная среди всех работников Бюро (некоторые полагают даже, что над ними тяготеет проклятие). Сейчас-то эти лихачи перевязывают раненых и пьют лекарства. А вообще сия бостонская орава ухитряется нарушать и неписаные еще правила чудовища просто их преследуют. К сожалению, "Пираты" ничего не могут поделать с отвратительной привычкой мирных жителей Бостона околачиваться не в том месте и не в то время...
- Эй, "Пираты"! - окликнул я, проходя мимо.
Вся команда как по команде повернулась с оружием на изготовку - а это всего лишь я. Ну, вздохнули с облегчением, конечно.
- Как там "Айдахо"? - полюбопытствовал я.
Они закивали в знак удачи - потные, окровавленные: мол, работенка что надо.
Дальше вижу ребят из "Ангельского отдела" (это Лос-Анджелес) под командованием вон того чудака, с косматой гривой волос. Имя ему Дамон, и он известен как автор научно-фантастических опусов.