Его схватили за руки и, не дав толком прийти в себя, вновь потащили на допрос к адмиралу.
На этот раз Рендвал оказался более любезным. С насмешкой оглядев избитого варганца, он вежливо пригласил его сесть в одно из кресел.
- Ну что, пират, тебе понравилась встреча с земляками? - с улыбкой осведомился он - Если показалось мало, не стесняйся, попроси добавки. Всегда рад помочь дорогому гостю
Чейн не столько сел, сколько рухнул в кресло и закашлялся, сплевывая на пол кровь.
- Чего вы от меня хотите? - сипло произнес он.
- Для начала - должной почтительности, - строго произнес красавец-адмирал. - Ты должен быть счастлив, скотина, что мы сохранили тебе жизнь. Пока сохранили, разумеется
- Я просто рыдаю от восторга, - зло процедил Чейн. - Не пора ли перейти к делу?
- Ты куда-то спешишь?
- Да. Сейчас на Арку... Вы хотя бы представляете себе, что там происходит?
- Разумеется, - натянуто улыбнулся Рендвал. - Сейчас там заканчивается операция по захвату Свободного Странствия Аркуны подтянули к Конической горе большие силы, и это на время спутало нам все карты Но, когда мы захватили спутник хеггов, инициатива перешла к нам. Думаю, часа через три-четыре долина будет находиться полностью под нашим контролем.
Чейн судорожно сглотнул, ошеломленно глядя на молодого адмирала. Он не верил своим ушам.
- Так это вы... вы подбили банды на атаку долины? Адмирал сухо ответил:
- Возможно. Но ты вновь задаешь вопросы, и это мне начинает надоедать. Жаль, что мне попался такой тупой варганец. Придется тебя еще раз поучить хорошим манерам...
Его рука потянулась к красной кнопке на столе. Чейн выругался.
- Кретин! Какой же ты кретин, адмирал! Даже бедняга Фэнк и тот был умней тебя.
Рука Рендвала замерла, так и не коснувшись кнопки.
- Фэнк? Откуда ты знаешь о Фэнке?
- Мы встречались на Стальной планете.
- Где?
- В Чреве.
На лицо адмирала легла тень озабоченности.
- Фэнк - мой личный агент, - произнес он, задумчиво разглядывая Чейна. - Прошел месяц после его бесследного исчезновения. Так говоришь, что вы встречались? Опиши его внешность.
Чейн напряг память и несколькими фразами дал довольно точное описание агента Федерации. Адмирал хмуро выслушал его, нетерпеливо постукивая пальцами по столу.
- Что ж, похоже на правду, - после долгой паузы согласился он. - И что же случилось с Фэнком?
- Он погиб от пули штрафников в южном рукаве Шахты.
Чейн подробно рассказал о встрече с агентом Земли. Рендвал выслушал его, не перебивая.
- Печально, печально... - наконец произнес он. - Фэнк был одним из лучших моих агентов. Штаб с особым вниманием относится к Стальной планете, и с исчезновением Фэнка мы начали испытывать явный недостаток в информации... Хм-м... Пожалуй, ты еще немного поживешь, пират. Но одного урока тебе оказалось явно мало Придется повторить сеанс. Приходи завтра, Чейн, - если ты еще сможешь ходить, конечно.
Адмирал нажал на кнопку, и охранники ворвались в комнату, держа наготове резиновые дубинки.
- Поучите этого мерзавца еще раз, - спокойно произнес адмирал. - И я буду не в претензии, если у парня заболят сломанные ребра. Но убивать его нельзя.
Когда Чейна уволокли, Рендвал достал из ящика стола стопку документов и стал их внимательно изучать.
Не прошло и пяти минут, как в дверь вежливо постучали.
- Ну что там еще? - недовольно отозвался адмирал. - Ладно, входите.
В кабинет проскользнул Чейн. В одной руке он держал резиновую дубинку, а в другой - станнер. Не успел Рендвал и рта открыть, как Чейн приставил ему к горлу дуло оружия.
- Знаете, как бывает больно, когда стреляют под кадык? - осведомился он.
- Да
- Тогда советую молча потерпеть.
Чейн резким ударом сбил адмирала на пол, а затем некоторое время охаживал Рендвала дубинкой, стараясь не ломать землянину костей.