Машин, как всегда по субботам, было мало, и очень скоро они очутились у знакомых ворот.
Гордон Харкер нажал на тормоз и… из своей будки выскочил привратник.
— Ваш пропуск, пожалуйста, — потребовал он.
Тем временем Первый сыщик уже срезал последнюю тоненькую пластиночку с двери. Отложив инструменты, он аккуратно положил эту щепочку рядом с кусками обивки, которые пришлось отодрать. Он лег на живот и стал разглядывать щель. Нормальная. Стало быть, пункт четвертый из плана спасения тоже выполнен. Под дверью светилась узенькая полоска света. Как только Пит приедет, он сразу ему просунет в эту щелку ключ.
Юп взглянул на часы: без семнадцати два. Что могло задержать Пита? Он уже должен был приехать. Может, не сумел договориться с шофером? Или еще что-то не так?
С тяжелым чувством Юпитер вспомнил, каким подозрительным показалось ему сегодня поведение Гордона Харкера…
Лимузин все еще стоял у ворот.
Да есть у нас пропуск, просто мы его дома забыли, — объяснил Пит. — Неужели вы нас не помните? Мы же вчера приезжали — на «Памятную встречу Маленьких Плутишек». А сейчас мы просто заехали за нашим другом, Юпитером Джонсом. Но привратник был непреклонен.
— Мне насчет этого ничего не известно. На сегодня никаких посетителей у меня в книге записей не значится. Я не имею права пропустить вас без документа.
— Н-но… — Боб тянул время, стараясь придумать что-то убедительное. — Но мы только…
Привратник все больше темнел лицом, однако Боб так и не смог больше выдавить из себя ни слова. Тут Харкер открыл дверцу и высунулся из машины.
— Ну-ка парни, отойдите на минутку, — сказал он.
Пит и Боб послушно отступили в сторонку, а Гордон Харкер повернулся к привратнику.
— Машину заказывал Милтон Гласс, заведующий отделом прессы и рекламы, — сказал он. — Я просто прихватил заодно этих ребят, чтобы они посмотрели Студию.
Привратник понимающе кивнул.
— Думаю, сегодня вы вряд ли найдете здесь мистера Гласса… — начал было он.
— Значит, машину заказывал его секретарь, — перебил Харкер, не дав привратнику договорить. Он захлопнул дверцу, рядом с которой стоял Пит. — Где он? — шепотом спросил Харкер.
— На Девятой, — так же тихо ответил Пит. — Его заперли. Он просунет ключ под дверь.
Шофер сел за руль, привратник махнул рукой, пропуская его, а Пит и Боб с грустью смотрели, как черный лимузин покатил по Вайн-стрит мимо Пизанской башни и прочих общеизвестных памятников архитектуры.
«Юпитер был прав, — подумалось Бобу. — Этот Гордон Харкер и в самом деле очень загадочная личность».
А босс их все лежал на полу, не сводя глаз с тонюсенькой полоски света. Но вот полоска исчезла.
— Пит, ты? — спросил на всякий случай Первый сыщик.
— Нет, это я. — Голос был мужским. — Шофер Гордон Харкер. Давай ключ.
Юпитер медлил. После всех этих колоссальных усилий — чинил провод, отдирал войлок, кромсал дверь, — после всего этого очень бы не хотелось отдать ключ ненадежному человеку, который сейчас спрячет его в карман и оставит Юпитера под замком до самого понедельника. Как знать, может, Харкер приехал сюда даже раньше Юпитера. Может, он его и запер. Или помог запереть.
Первый сыщик снова взглянул на часы. Уже без двенадцати два. Времени на раздумья нет. Надо решаться. Вполне вероятно, что шофер просто хочет его выручить.
Он решительно сунул ключ в щель, рывком поднялся на ноги и стал ждать.
Дверь открылась.
Юп, преисполнившись благодарности, вышел на залитый ярким светом асфальт.
— Спасибо вам, мистер Харкер, — сказал он.
— Нельзя терять ни секунды, — сказал в ответ шофер. — Твои друзья ждут у ворот, нам нужно их оттуда забрать. За минуту доедем.