- Ах да, Пердита! - Скинув с плеч вопрос о Кристине, Бадья испытал огромное облегчение. Теперь можно было опять стать честным и прямодушным руководителем.
- Пердита Икс, - поправил его Зальцелла.
- Я даже думать боюсь, что за имечко придумает себе следующая певичка!
- Уверен, эта Пердита еще себя покажет, - заметил Поддыхл.
- Ага, если когда-нибудь у нас дойдут руки до той оперы, ну, помните, со слонами.
- Но какой диапазон... Какой охват! У нее потрясающий охват...
- Во-во. Я видел, как ты на нее таращился.
- Я говорил о голосе, Зальцелла. Своим голосом она обогатит звучание хора.
- Она сама как целый хор. Всех остальных можно смело вышвыривать на улицу. О боги, она может петь сама с собой! Но разве можно представить ее в главной роли?
- Только не это. Зрители попадают под стулья от смеха.
- Согласен. Но характер у нее, похоже... сговорчивый.
- Чудесная девушка, я так сразу и подумал, как увидел ее. И волосы, кстати, хорошие.
Она никогда не думала, что все получится так легко...
Словно в трансе, Агнесса слышала, как ей говорят о жалованье (очень маленьком), о необходимости учиться (очень много), о жилье (хористы проживали в самом здании Оперы, под крышей).
А потом о ней более или менее забыли. Она стояла и смотрела, как по сцене легкими шажками двигаются будущие звезды балета. Сейчас, исполненные надежд, они выполняли свои ежедневные упражнения.
- У тебя и в самом деле поразительный голос!! - воскликнул кто-то у нее за спиной.
Она обернулась. Как однажды верно подметила нянюшка Ягг, зрелище поворота Агнессы существенно расширяло ваш кругозор. Ноги двигались достаточно быстро, но из-за инерции, присущей некоторым щедрым участкам тела, после фактического совершения движения какая-то часть Агнессы еще некоторое время словно бы соображала, куда, собственно, нужно двигаться.
Обратившаяся к Агнессе девушка была, даже согласно обычным стандартам, весьма хрупкого телосложения. Более того, судя но всему, на достигнутом она не останавливалась и прикладывала немалые усилия, чтобы стать еще стройнее. У нее были длинные белокурые волосы, и улыбалась она счастливой улыбкой девушки, которая прекрасно знает: она стройна и у нее длинные белокурые волосы.
- Меня зовут Кристина!! - представилась она. - Ну разве не здорово?!
И голос у нее был из таких, что превращают каждую фразу в восклицание. Как будто ей в горло ввинтили взволнованно пищащую машинку.
- М-м, да, - туманно ответила Агнесса.
- Этого момента я ждала столько лет!!!
Сама Агнесса ждала этого момента двадцать четыре часа - с той самой минуты, как увидела на стене Оперы объявление о наборе. Но признаваться в этом было бы рискованно.
- А где ты училась?! - воскликнула Кристина. - Я провела три года в Щеботанской консерватории, и меня учила сама госпожа Вентури!!
- М-м. А меня... - Агнесса запнулась, выстраивая соответствующий ответ. - А меня учила... сама нянюшка Ягг. Вот только консерватории у нее кет, в горах трудно консервировать, со стеклянной посудой там сложно.
Вдаваться в дальнейшие расспросы относительно прошлого своей новой знакомой Кристина не стала. Все слишком трудное для понимания она просто-напросто игнорировала.
- В хоре ведь не очень хорошо платят?! - продолжала она.
- Гм, не очень.
"Даже за мытье полов и то платят больше, - подумала Агнесса. - А все потому, что, если повесить объявление, мол, требуется девушка для мытья полов, на него вряд ли откликнутся сотни исполненных надежд претенденток".
- Но я всегда хотела заниматься именно этим!! Кроме того, это ведь определенный статус!!
- Да, наверное так.
- Я уже посмотрела наши комнаты!! Они очень тесные!! А тебе какую комнату дали?!
Агнесса тупо посмотрела на ключ в руке.