Уже летя кубарем вниз, кое-как подобраться он успел: хоть что-то да значит воинская выучка. Только поэтому он ухитрился не сломать себе ни одной косточки, хотя грохоту наделал немало: все до единого едоки повскакали, когда Байхин, пытаясь замедлить падение, ухватился за здоровенную ножку обеденного стола. Впоследствии он долго дивился, как это ему еще руку из плеча не вынесло, - хотя куда более странно, что и стол устоял. Зато с него повалились всякие миски-плошки, а их содержимое выплеснулось кому во что.
- Эй, ты живой? - встревоженно спросил кто-то - судя по голосу, Хэсситай. Убедиться в этом воочию Байхину мешали остатки чьего-то обеда. Байхин мотнул головой, и обед звучно шлепнулся наземь.
- Живой, - удивленно прокомментировал Байхиновы попытки смигнуть остывшую подливку некто незнакомый. - Моргает.
- Я ему моргну! - рявкнул басом дюжий хозяин. - Я ему так моргну!..
- Не извольте беспокоиться, почтенный. - Хэсситай поклонился хозяину в пояс, выставляя перед собой вместо сомкнутых рук увесистый кошелек. Убытки мы оплатим.
- Убытки, - проворчал хозяин, все же отступая на шаг и опуская занесенный было сковородник. - А что людям столько беспокойства причинили, это вы как оплатите?
- Так ведь без умысла, - вежливо, но с достоинством возразил Хэсситай. - Ученик мой приболел, вот на ногах и не удержался. Совсем плох, сами видите...
- Я-то вижу, - вновь взревел хозяин. - Ходить как все добрые люди так больной, а заведение мое громить - так здоровый! Да еще и ухмыляется, погань такая!
Действительно, на бледной от боли физиономии Байхина зияла неподвижная, как горный каньон, улыбка. Хэсситай мельком взглянул на нее, стиснул зубы и медленно, с расстановкой, выдохнул.
- Это он от боли, почтенный, - мягко и убедительно произнес Хэсситай. - Не в себе парнишка. Ну, что с него взять...
Байхин уже сообразил, что первое правило киэн - улыбаться всегда и везде - на сей раз в кои-то веки дало осечку. Но согнать со своих уст неуместную улыбку он не мог никак, даром что настроение у него было отнюдь не радужное. Он был уверен, что не видать им с Хэсситаем вожделенного отдыха, как ушей своих, после всего, что он умудрился натворить. Людей перепугал, уйму хорошей еды поперепортил - а тут еще ухмылка эта проклятая приклеилась к роже, хоть отдирай ее... Выкинут их с Хэсситаем на пару из этого заведения... да еще и из села, пожалуй, прогонят. Вот как есть выкинут. Ох и тяжко же придется тому бедолаге, что их выкидывать станет! Ему ведь, горемычному, Байхина на своем горбу вверх по лестнице переть, и никак иначе. Своим ходом Байхин отсюда не уйдет. Сил не хватит.
Возможно, что хозяину это нехитрое соображение тоже в голову пришло а может, и Хэсситаевы уговоры действие возымели: опытный киэн ведь не только шарики в воздух кидать горазд, он и в житейских делах кое-что смыслит. К величайшему удивлению Байхина, Хэсситай не только уговорил взбешенного хозяина предоставить мастеру киэн и его растяпе-ученику комнату сроком на два дня, но и по части возмещения убытков доторговался до вполне приемлемой суммы. Более того, хозяин самолично помог Хэсситаю взгромоздить Байхина вверх по второй лестнице, ведущей из подвала в дом. Не иначе, опасался, что без его присмотра постояльцы и в доме разгром учинят.
Когда хозяин закрыл за собой дверь, Байхин шумно вздохнул. Хэсситай ответил на его виноватый взгляд чуть заметной ухмылкой.
- Умойся, - велел он.
Байхин кое-как ополоснулся из ведра водой, предназначенной для омовения дорожной грязи. В городе ему для умывания пришлось бы тащиться до ближайшего колодца.