- Это ваш костер? - Голос, смутно знакомый, раздавался ближе.
- Да. Кто ты?
Наконец между стволами деревьев внизу по склону стала заметна человеческая фигура, карабкающаяся вверх по тропе. Джориан натянул штаны, надел сырую куртку и отвязал со спины мула арбалет со стрелами.
Когда фигура приблизилась, стало ясно, что это юноша в охотничьем костюме, безоружный, если не считать ножа в чехле на поясе.
Лицо пришельца казалось настолько знакомым, что ошеломленный Джориан не мог поверить глазам. Когда юноша вскарабкался на обрыв, он спросил:
- Великий Зеватас, ты случайно не близнец одной известной мне дамы?
Фигура, отдышавшись, ответила:
- Нет, я сама дама. - Маргалит сбросила с головы фетровую шляпу, и ей на плечи упали кудрявые волосы.
- Боги милосердные! Я рад видеть тебя; но что привело тебя сюда, и в мужском костюме?
- Я торопилась предупредить тебя. Ксиларцы напали на твой след. Вполне вероятно, что они уже начали подъем на гору.
- Но как... что... откуда ты узнала?
- Сейчас расскажу. Это все Ванора, служанка Гоянии. Насколько я понимаю, она напрашивалась тебе в попутчицы, а ты ей отказал?
- Да. И что дальше?
- Вечером после твоего ухода я обедала со старым мульванийцем, госпожой Гоянией и двумя ее домочадцами. Ванора напилась и неожиданно во всем созналась. Со слезами и рыданиями она поведала нам, что в то самое утро, когда ты отправился в путь, она передала курьеру в Ксилар письмо, в котором извещала Регентский совет, куда ты направляешься. Она сказала, что в тот момент была настолько полна ненавистью и злобой, что желала присутствовать на твоей казни и вопить от радости вместе с толпой, когда ударит топор. А теперь же она была смущена и расстроена. Она рыдала, причитала и призывала богов покарать ее; она оплакивала свою испорченную натуру, которая заставляет ее совершать ужаснейшие поступки.
- Но ты... как же ты?..
- Кто-то должен был предупредить вас, а в нашем обществе только я одна была достаточно молода и энергична. Поэтому я взяла этот наряд взаймы у младшего сына Райса, поскольку мои платья не годятся для верховой езды и хождения по горам. Кроме того, я позаимствовала у Райса его лучшую лошадь - вынуждена признаться, что без его разрешения, - и отправилась вдогонку за тобой.
Вчера вечером я добралась до "Золотого козла". Сильно утомившись, я рано легла спать; но меня разбудил шум на первом этаже. Сегодня утром я встала до рассвета, и за завтраком дочь Таронуса поведала мне, что приехал некто судья Граллон, ксиларский чиновник, с шестью телохранителями. Их она описывала как высоких, светловолосых людей дикого, варварского обличья. Очевидно, это были швенийцы с арканами; поэтому, не мешкая, я отправилась по твоему следу.
- Собирались ли швенийцы отправляться в путь, когда ты уходила?
- Нет, девушка сказала, что они перепились и не в силах пошевелиться. Но я уверена, что сейчас они уже в пути.
Джориан прикусил губу.
- Кайнок! - сказал он. - Ты не можешь вывести нас к постоялому двору другим путем, чтобы мы разминулись с преследователями?
- Только не с мулом, сэр. Животные могут ходить только по этой тропе, поскольку все другие - чересчур крутые. На любом другом пути нам придется спускаться с обрывов, держась за корни деревьев.
- Мне очень не хочется бросать Филомана, но мысль о топоре Утара перевешивает мою привязанность, - сказал Джориан. - Погаси огонь, Кайнок. Я возьму свои сумки...
- Слишком поздно! - воскликнула Маргалит.
Внизу на склоне раздались крики, и среди деревьев показались фигуры. Джориан узнал голос судьи Граллона, приказывавшего: "Вон они, я вижу дым их костра! Рассыпаться! Морувих, еще дальше вправо! Ингунд, влево!"
- В лесу нам от них не спрятаться, - сказал Кайнок, - поскольку деревья стоят голые. Может, уходить наверх? - Юношу била нервная дрожь.