- Ниэлло, вот так сюрприз, как я рада тебя видеть! - Схватив Узару за рукав, я потащила его за собой. - Я бы пришла раньше, если б знала, что ты здесь, но я думала, ты навсегда осел в Коле. Что случилось с актерами лорда Элкита? Он не арендовал для вас трактир?
Ниэлло пожал накладными плечами пестрого камзола.
- Обычное дело, моя дорогая: некий актер маскарада, некая дама и некоторое недоразумение.
- Его жена, - догадалась я.
- Его сестра, - по-волчьи ухмыльнулся Ниэлло, проводя рукой по густым каштановым волосам.
Наверняка дело было не только в этом: скандалы из-за денег, выручка, потраченная на эль вместо оплаты счетов, костюмы, испорченные или арестованные за долги. Но все это меня не касалось.
- И с кем ты теперь играешь?
Ниэлло с непревзойденной грацией отвесил низкий поклон.
- Мы - Труппа Медного Колокольчика.
Для наглядности его товарищ энергично потряс ручным колокольчиком, и собравшиеся на площади стали оборачиваться.
- Я присоединился к ним, когда они приехали в Кол на Зимнее Солнцестояние, - пояснил Ниэлло.
- Я так понимаю, вы знакомы? - вполголоса промолвил Узара.
- У нас были в прошлом кое-какие дела. - Я кокетливо улыбнулась Ниэлло, и в его карих глазах заблестела надежда. - Ты мог бы помочь нам, Ниэлло.
- Чем? - робко спросил актер.
- Ты помнишь Сорграда и Соргрена? Они были в "Кавалькаде" со мной и Хэлис на Зимнее Солнцестояние год назад.
Ниэлло нахмурился в раздумье.
- Горные Люди, братья, и младший, можно сказать, довольно непредсказуем?
Я кивнула.
- Они самые. Ты их не видел, нет?
- Пока нет, хотя, должен признаться, я запросто мог их прозевать.
- Ты не мог бы высматривать их? - Я улыбнулась актеру, призвав на помощь все свое очарование. - Нам нужно обсудить с ними одно дельце,
Ниэлло ласково посмотрел на меня.
- Я могу сделать лучше, Ливви. Здесь со мной Реза; сей малый был моим посыльным в Коле. Он отлично помнит эту пару, так почему бы мне не отправить его пробежаться по трактирам и маскарадам? Вдруг он найдет их для тебя.
Я послала Ниэлло воздушный поцелуй.
- Ты просто сокровище, ты это знаешь?
И у Резы теперь будет великолепное оправдание, чтобы шпионить за конкурентами.
- Все девушки так говорят, моя лапочка. Ну, входите же, вы задерживаете выгодных клиентов!
Он поднял руку, чтобы пропустить нас, и я повела Узару к столам, расставленным по краям двора.
- Ливви? - осведомился маг, и мне показалось, будто он ухмыльнулся.
Я предостерегающе подняла палец.
- Ниэлло единственный, кому это сходит с рук, не забывай. Если еще кто-нибудь назовет меня так, я буду знать, кто распускает язык!
- Как вы познакомились?
Изогнувшись на низкой скамье, Узара оглянулся на Ниэлло, который убеждал краснеющего юношу пригласить свою спутницу на спектакль.
- Я десять лет путешествую по Энсеймину и знаю массу народа.
Я повернулась в надежде увидеть служанку. Хватит с Узары и этой правды. На самом-то деле наша дружба с Ниэлло началась еще в Ванаме, когда все свободное время я шаталась по городу, дабы какой-нибудь нечаянной шалостью оживить скучную жизнь горничной. Ниэлло в те дни был скромным посыльным, бродившим вокруг "Зеркала" и меньших актерских трупп, которые играли в трактирах и дворах храмов. Он носил записки, штопал костюмы, стоял с копьем по краям больших сцен и уповал на тот самый единственный шанс поднять маску и с блеском сыграть свою роль.
Двор заполнялся, люди плотно набивались по бокам сцены, сооруженной из досок и бочек. Перед ней стояли ряды скамей, и зрители подкладывали на сиденья свернутые плащи, чтобы вскоре насладиться представлением.
- Ты видела этот спектакль? Говорят, будут "Сплетни у задних ворот".
Узара с нетерпением взирал на занавеску, закрывающую дверь в заднюю комнату трактира, где актеры надевали костюмы и маски.