- Если он не хочет довести дело до конца, обойдемся без него, заговорил из угла Сорград, все это время сидевший молча. - Отправимся по тракту на восток и попытаем счастья там.
- Опять же и к мессиру будем ближе, - вмешался Грен, который всегда ловил намек на лету.
Я кивнула и нацепила широкую улыбку.
- Шансы на удачу в Гидесте всегда были больше, верно? Сорград беззаботно пожал плечами.
- Стоило проверить обстановку здесь, раз мы все равно шли в Лес.
- Простите? - Эта внезапная перемена настроения сбила Узару с толку.
Я махнула рукой.
- Не беспокойся об этом. Просто делай, как велит Планир. Мессир передаст ему то, что сочтет нужным сообщить.
- В свое время, - добавил Сорград.
- Стало быть, ты тоже маг? - обратилась я к Джилмартену, который выглядел явно растерянным. - Но здесь, в Солуре, ты не под башмаком Хадрумала? - Я состроила мину вежливого любопытства, позаимствованную у тормалинских дворянок, так уморительно снисходивших до меня в Зимнее Солнцестояние.
- Нет, мы следуем иной традиции, - медленно ответил он. - Когда у ребенка обнаруживается магический дар, королевский закон требует, чтобы кто-то из магов проверил его способности. Если они достаточно высоки, ребенок должен быть отдан в учение к признанному магу или будет клеймен и посажен в тюрьму.
Мы с Греном и Сорградом настороженно смотрели на него. Узара задумался над словами Сорграда. Дарни, как всегда надменный, потягивал эль. Пришлось Джилмартену самому заполнять паузу.
- Короли Солуры давно и справедливо озабочены потенциальной опасностью мошеннической магии. Ни один маг не может одновременно иметь двух и более учеников, не окончивших четырехгодичный курс обучения, и он до конца жизни несет ответственность за поведение всех учеников независимо от того, остаются они с ним или находят службу где-то в другом месте.
- Службу? - Сорград слушал с непритворным интересом. Джилмартен облокотился на стол.
- Наиболее искусные маги приглашаются лордами, чтобы служить на благо их владений. Конечно, по королевским законам лорд подлежит суровому наказанию, если злоупотребляет мастерством своего мага. Любой маг из одного колена с преступником может быть выставлен против него, если будет нужно.
Узара поднял голову.
- Что означает "колено"?
- Колено означает родословную ученичества, - с готовностью объяснил Джилмартен. - Я - пятого колена Ида. Ид был величайшим магом, многие им восхищались. Поэтому его ученики принадлежали к первому колену, те, кого они учили - ко второму, их ученики в свою очередь - к третьему и так далее.
Мне это было неинтересно, и, когда солуранин переводил дух, я вмешалась.
- Значит, у вас с Узарой будет о чем поговорить на пути в Хадрумал. Мы пойдем через Великий Лес с тобой, Дарни, но после этого вам придется обходиться своими силами. Дороги к Колу должны быть безопасны во время жатвы. Ни один бандит, имеющий хоть каплю здравого рассудка, не работает на дорогах, когда они забиты фургонами, даже если мимо него идут молодые курочки, созревшие для ощипывания. - Я слащаво улыбнулась Узаре.
- А вы, кажется, говорили, что отправитесь на восток? - Дарни не собирался попадаться на мою удочку. - Тогда будьте осторожны в Далазоре. В этом сезоне наемники часто совершают набеги из Лескара.
- Если они сколько-нибудь хороши, мы, вероятно, знаем их, - беспечно махнул рукой Грен. - Если нет, будет довольно легко оставить их скалиться на корни чертополоха.
Дарни мысленно вернулся из отдаленных мест.
- Вы бывали в Лескаре? С кем?
- С Отрядом Уинальда, Парнями Бревера, Аркади Красным... - Сорград загнул три пальца и нахмурился.
- С Корпусом Сильной Руки и Истязателями Аста, - подсказал Грен, счастливо улыбаясь от воспоминаний.
- Когда вы были с Аркади? - с подозрением спросил Дарни.
- Мы были на Сейском мосту, если ты об этом спрашиваешь.