Боб — за ним, Юпитер пыхтел сзади. От кемпинга к башне тропа шла вверх очень круто, мальчики, поднимаясь по ней, сгибались чуть ли не до самой земли.
Было десять часов с небольшим, когда они достигли башни.
— Надеюсь, мы не опоздали, — задыхаясь, проговорил Юп. Не останавливаясь, чтобы перевести дыхание, он стал подниматься по деревянной лесенке на вершину башни. Пит и Боб последовали за ним.
— Классно! — воскликнул Пит. — Отсюда видны и гостиница, и лыжная трасса, и луг.
Юп порылся в рюкзаке и вынул бинокль. Он поднес его к глазам и настроил.
— Джо Хавмейер на середине трассы, — сообщил он.
Юп неотрывно следил за поднимающимся Хавмейером. Минут через десять тот оказался на лугу и зашагал прямо к соснам в его дальнем конце. Еще несколько минут — и он исчез под деревьями.
Юп опустил бинокль.
— Западную сторону обследовал ты, Пит. Ты далеко ушел, когда мы вчера искали следы? — спросил он.
— Не слишком, — ответил Пит. — На несколько ярдов. Луг я видел все время.
— Хавмейер скрылся под теми деревьями… Это его ежедневный маршрут? Что ему там делать?
— Ты ведь сказал, его походы как-то связаны с банком, — напомнил Боб. — Что там может быть связано с банком хоть на столечко?
— Деревья, — стал перечислять Пит. — Да, деревья, еще деревья и еще. Скалы, белки, сойки, бурундуки…
— Погоди-ка! — прервал его Юп. — Хижина!
— Какая хижина? — спросил Пит.
— Хижина отшельника. Помните, Гарри Ричардсон говорил, что отшельник, живший на Горе Чудовищ, построил хижину на горном лугу? Мы не видели ничего, когда были там. Значит, она спрятана за деревьями. Туда Хавмейер, должно быть, и ходит.
— Что общего хижина отшельника имеет с банком? — спросил Боб.
— Не знаю, — печально признался Юпитер. Мальчики распаковали сандвичи, приготовленные для них Анной, и по-турецки уселись на верхушке башни, чтобы поесть. Время от времени Юпитер поднимал к глазам бинокль, оглядывая трассу и луг. Хавмейер появился из-за деревьев с западной стороны почти через час и направился к спуску.
— Он возвращается, — сообщил Юпитер. — Теперь наша очередь. Давайте вернемся в отель и скажем, что проведем целый день в кемпинге, там и обед себе приготовим. И сделаем вид, что с едой и снаряжением идем в кемпинг. Никто нас не будет ждать раньше чем через несколько часов, а мы проберемся на луг под деревьями, с северной стороны лыжной трассы. Мы должны выяснить, что там ежедневно притягивает Хавмейера.
— Бедные мои ноги! — заохал Пит. Он скомкал бумагу от своего сандвича и затолкал ее в рюкзак Юпа. — Ладно, пошли!
Возвращение в кемпинг заняло меньше времени, чем подъем к башне. Спуск был настолько крутой, что мальчикам приходилось притормаживать, чтобы не скатиться кувырком.
Когда они вышли на площадку кемпинга, там стоял чей-то автомобиль. Невысокий лысый мужчина уныло взирал на почти пересохший ручей, а дородная женщина распаковывала корзинку с едой.
— Очень печально, не правда ли? — сказал мужчина, завидев мальчиков. — А я хотел порыбачить.
— Лето сухое, сэр, — ответил Боб. — Воды мало.
— Гарольд, не стоит тут оставаться, — быстро заговорила женщина. — Давай поедем в Бишоп и снимем номер в мотеле.
— Я не собираюсь тратить деньги на мотель, если уже настроился на туристскую жизнь, — сказал мужчина. — Здесь хотя бы прохладно. — Он показал на башню и спросил Боба: — Тропа ведет к ней?
— Да. Но это утомительная прогулка.
Мужчина усмехнулся:
— Вот и прекрасно. А то я совсем себя запустил, из формы выбился.
Мальчики двинулись дальше и через пятнадцать минут оказались в отеле. Когда они вошли в гостиную, Джо Хавмейер стоял у очага с бумагой в руке.
— Неплохо смотрится, — сказал он Анне, сидевшей у стола.
Анна кивнула.