Потом взял чаши с вином, стоявшие на столе, передал одну Ланарвилис, а из своей сделал большой глоток.
Затем сел напротив нее, улыбнулся и сказал:
- Ты сняла с моей души тяжелый груз. Спасибо.
Она тоже улыбнулась ему.
- Нет, ты сам его снял.
- Возможно, но сначала ты ослабила сдерживающие его оковы. Ты всегда была добра ко мне.
- Разве я могу обращаться с тобой иначе? - прошептала она.
Тяжелый разговор был закончен.
- Что ж, - предложил он, - может, поговорим о чем-нибудь другом? Как ты жила после нашей последней встречи? Что ты мне расскажешь?
- Все, что ты позволишь, - сказала она.
Глава девятая
I
Зимним вечером трое римлян вошли в пивную в районе Рыбьего Хвоста. Первого здесь хорошо знали: Админий, помощник командующего легионом. Вторым был Будик, он заходил сюда от случая к случаю. Он нес фонарь, но не задул его, а поставил на пол, на котором еще оставалась мозаика. Третий был высоким, крупным мужчиной средних лет, одетый в обычную тунику и штаны, волосы надо лбом были чисто выбриты.
Пивная располагалась в атрии некогда прекрасного дома, построенного давным-давно, еще до того, как, разрушая плодородные земли, начал подниматься уровень моря, из-за чего пришлось воздвигнуть большую стену. Из копоти и грязи выглядывали куски скульптур и остатки фресок. На глиняном полу стояли грубо сколоченные, изрезанные ножами деревянные столы и скамейки, разваливающиеся от старости. На полках тускло мерцали сальные свечи. В углах притаились тени, над окнами шелушилась штукатурка. В воздухе витал зловонный запах прокисшего вина и плохого пива.
Тем не менее здесь было довольно весело. За двумя столами расположилось около десятка рыбаков, торговых моряков и гребцов. Они пили от души, грубо шутили и громко смеялись. Среди них была одна женщина, она потягивала пиво, которое они ей купили. Вслед за новыми посетителями вошел еще один мужчина. Он лениво ухмыльнулся и расстегнул пояс. Раздались непристойные приветствия.
- Твоя овечка сегодня уже нализалась, - крикнул кто-то.
- Нет, - ответил он, - ты плохо знаешь Кебан. Скоро она придет в себя. Я умираю от жажды. Парень, притащи мне хорошего меда, а не лошадиную мочу!
Это был молодой, сильный мужчина, с редкой бородкой, его длинные волосы были сплетены в косичку.
Админий с Будиком узнали вошедшего.
- Это моряк Херун, - сказал молодой солдат и крикнул: - Эй, Херун, выпей с нами!
Их товарищ покачал головой:
- Бедняга, - пробормотал он на латыни, - разве у него нет жены, что он связался со шлюхой?
Будик вспыхнул:
- М-мы предупреждали вас, господин, что это за заведение. М-может, уйдем?
- Нет, - улыбнулся он. - Я должен узнать все.
К ним подошел Херун.
- У нас гость, - сказал Админий. - Корентин.
Моряк остановился, искоса посмотрел на него и медленно проговорил:
- Теперь я его узнал. Каждый вечер он читает в Форуме проповеди, на ступенях старого храма Марса. Значит, среди нас христианский священник?
Корентин снова улыбнулся.
- Вам нечего бояться, - сказал он по-исански без запинки, но с заметным акцентом. - Я надеюсь получше познакомиться с народом. Эти люди предложили мне показать, где развлекаются моряки. Ведь я и сам моряк.
- Правда?
- Бывший. Теперь я плаваю в другом море. Если я поклянусь не проповедовать евангелие, ты позволишь мне выпить с тобой?
Наступила гнетущая тишина.
- Вот это дело, - заявил Админий. - Он святой человек, но не ханжа. Никто не убедит ни меня, ни Будика, ни наших солдат стать христианами, так почему бы нам не выпить с Корентином?
Херун сдался.
- Хорошо, - сказал он как бы нехотя. - Можно мне сесть? - Он расположился за соседним столом. - Их мед годится только для свиней и саксов, - добродушно предупредил он, - но уж больно подходящая цена.
Мальчик принес порцию меда. Корентин разбавил его водой.