Когда покончит с Исом, если ему суждено покончить с этим городом...
Он оборвал мысль, поспешно вышел в коридор, разыскал управляющего и передал ему бумаги для доставки во дворец.
Пока он стоял, прикидывая, что делать дальше, с улицы вошел некий центурион. Новоприбывший, завидев Грациллония, замер, выпучил глаза, а потом бросился к нему.
- Друз! - радостно взревел Грациллоний. Публий Флавий Друз, центурион Шестого легиона, сражался бок о бок с Грациллонием у Адрианова вала.
Товарищи обнялись, принялись хлопать друг друга по спине, перемежая хлопки радостными восклицаниями.
- Я тоже остановился здесь, - сообщил Друз. - Жду своей очереди доложиться. С тех пор как мы завоевали императору его трон, моя центурия стоит в Бонне. Подкрепление для Пятого Минервы. Их почти ополовинило - не столько народу погибло, сколько ушло с Валентинианом. А германцы настолько обнаглели, что пришлось устроить карательную экспедицию. Меня прислали доложить о ее исходе - весьма удачном, смею заметить. Слушай, пошли побродим по городу, а?
- Не могу, - отказался Грациллоний. - Меня в любой миг могут вызвать во дворец, так что я должен быть здесь.
Друз расхохотался.
- Друг мой, ты сто раз успеешь уйти и вернуться! Сегодня я было решил, что меня наконец-то примут, но нет - у императора, видишь ли, вновь возникли неотложные дела. Если тебя примут в течение месяца, считай, повезло. А если гонец тебя не застанет, ничего страшного не случится. Все расписано на много дней вперед, сам понимаешь, государством управлять - это тебе не мечом махать. Так что гуляй, пока есть возможность. Я сейчас переоденусь и спущусь.
Грациллоний дождался приятеля и, едва они вышли на улицу, задал вопрос, уже давно вертевшийся у него на языке:
- Что стряслось? В Британии Максим вел себя иначе.
- Вина не то чтобы целиком его, - отозвался Друз. - Помнишь, он всегда норовил во все вникнуть сам. Он ничуть не изменился, только нынче ходит в пурпуре. До поры до времени ему все удавалось. Кровь Христова, как мы врубились в Грациановы ряды! Но быть императором - дело хлопотное. Не успеешь с одним разобраться, как уже другое поджимает, и третье, и четвертое...
- Зачем ему понадобился твой личный отчет о приграничной стычке? полюбопытствовал Грациллоний.
- Гм... Не знаю. Сам себя спрашиваю.
- Понятно. Знаешь, Друз, я частенько вспоминаю тот день... Дождь и лужи крови...
Рука стиснула плечо.
- Я тоже, друг. Нам есть что вспомнить... Ладно, значит, так: официально мне никто ничего, естественно, не сообщает, но когда доносится запах, я уж как-нибудь отличу - роза это благоухает или кто-то пернул. После смерти Грациана - а его убили, можешь не сомневаться, хотя клялись на Евангелии сохранить жизнь... - Друз оглянулся. Они шли в толпе, и никто не обращал на них внимания. - Так вот, после смерти Грациана Максим обвинил во всем командира конницы, но наказывать его не стал. Когда начались переговоры, он позволил ютунгам войти в Рецию, чтобы надавить на Феодосия. Валентиниан - мальчишка, пляшет под материнскую дудку. Но вот тот франк, который при ней, - он подговорил гуннов и аланов напасть на аллеманов; те бежали к Ренусу, и Максиму пришлось выдвигать войска к границе. Потому-то мы до сих пор стоим в Бонне, а император жаждет знать обо всех замыслах варваров. Знаешь, они приобрели дурную привычку натравливать римлян друг на друга.
Грациллоний кашлянул, как бы избавляясь от потока слов, вставшего комом в горле. Что такое этот Друз несет? Как он смеет говорить так про их командующего, про человека, с которым они стояли на Адриановом валу?
Командир не всегда может отвечать за действия подчиненных; управление государством - дело нелегкое; Друз просто повторяет чужие слова, не пытаясь разобраться, сколько в них истины и есть ли она там вообще.