Что произошло с кланами?
- Мы терпим поражение на Токайдо, вот что произошло! Снабжение боеприпасами и остальным оказалось недостаточным, а потери огромны. Другие кланы даже не достигли того, чего достигли мы, Эйден Прайд. Только не вошедший в игру Клан Волка, кажется, отделяет кланы от полного поражения.
- Тогда мы будем драться с этими силами Ком-Гвардии насмерть. По крайней мере, мы достойно умрем.
- Ты не сделаешь этого. Соколиной Страже нужно вернуться к мосту. Наши воины зажаты. Мы должны отступать к шаттлам, я должен просить... нет, приказать... Соколиной Страже прикрывать отход.
- Но Эйлал... Мы столько прошли и почти захватили объект.
- Да, почти. Здесь, в "Призраке" у меня лучший компьютер, который только может существовать, и я сквозь него прогнал всю информацию просмотрел ее со всех точек зрения, учитывая все нюансы, какие мне только известны. Насколько ты осведомлен, мои способности стратега - это единственная причина, по которой я все еще ношу форму воина Клана Кречета. Я не вижу способа взять и удержать Эйлал. Эйден Прайд, тебе придется отступить.
- Я желаю драться.
- Ну что ж, если хочешь проявить бесполезное геройство, то дерись. Если стремишься выполнить свой долг перед кланом, начинай отступление. Шаттлы Ком-Гвардии приземляются с другой стороны от Эйлала. Тебе до смерти еще несколько километров. Выбор за тобой. Когда Соколиную Стражу уничтожат в Эйлале, это будет повторением позорного поражения части в Большом Шраме. Если ты выберешь отход, то можешь сохранить Соколиной Страже жизнь и содействовать эвакуации всех воинов Клана Кречета с Токайдо. Так каков твой выбор?
- Ты не можешь предложить что-нибудь иное?
- И не намерен, Эйден Прайд.
Эйден оглядел кабину "Матерого Волка", словно ожидая увидеть колыхающийся, призрачный образ Каэля Першоу, стоящий за его спиной. Но привидения не было. Эйден находился в кабине один.
- Тогда отступление, - произнес он угрюмо, в то время как каждый нерв, каждый мускул его тела толкал его вперед.
36
Воины Эйдена Прайда не нуждались в системе наведения, чтобы найти обратный путь к Перекрестку Робина. Им предстояло просто идти на зарево в ночном небе. Каждый раз, когда зарево, мерцая, грозило исчезнуть, следовал новый взрыв, который моментально превращал ночную тьму в ярко светящийся день.
Диана не знала, что и думать. Ее выводило из себя то, что они разбили силы Ком-Гвардии и уже собирались войти в город, когда пришел приказ о том, чтобы они развернулись и направились в обратную сторону. Она понимала, что противник имеет свежее подкрепление, что у них преимущество и что они наверняка сомнут Соколиную Стражу. Но ей так хотелось увидеть, как клановые силы возьмут город хотя бы на несколько мгновений, что она даже пошла бы на смерть ради грядущей победы. "Так вот что это значит быть клановым воином, - подумала она. - Вот что такое клановый образ жизни и все, с чем он связан". И так как это понятие уже глубоко пропитало всю ее сущность, Диана чувствовала глубокое разочарование и даже отчаяние из-за того, что должна поджать хвост и бежать.
На девушку даже не произвели впечатления летящие над головой вражеские шаттлы с находившимися в них воинами Ком-Гвардии. Они, очевидно, собирались принять участие в уничтожении подразделений Клана Кречета на Перекрестке Робина. А куда же следуют они, хваленая Соколиная Стража? Туда же! "Какой же выбор был верным? - спрашивала она себя. - Погибнуть в Эйлале или на Перекрестке Робина? А разве не важно, где именно?"
Эйден приказал своей части изменить направление в сторону реки Рилен, чтобы, подойдя к ней, идти вдоль побережья.
- Мы пойдем по берегу реки, - сказал он воинам. - Противник, может быть, нас там ищет.
- У меня новости, - произнесла Марта. - Мост Пахаря окончательно потерян.