Они остановили контратаку, некоторое время поговорили с противником тет-а-тет, а затем погнали его обратно в Эйлал. Наступала ночь, и победа была близка.
Бой шел яростный, и на каждый поврежденный или уничтоженный клановый боевой робот приходилось, по крайней мере, три машины Ком-Гвардии, которые были подбиты, разрушены или подорваны воинами Соколиной Стражи.
По приказу Эйдена воины Клана Кречета начали методично продвигаться к Эйлалу.
Когда Эйден почти пополам разрезал неприятельского "Краба", в его наушники опять ворвался голос Каэля Першоу:
- Прекрасные результаты, Эйден Прайд. Прекрасные результаты! Опять ты подтверждаешь достойную воинскую подготовку.
- Победа у нас в кармане, Каэль Першоу. Они бегут!
- Это правда. Но, к несчастью, вы не победили.
- Почему?
- Посмотри на небо над Эйлалом.
Сначала Эйден ничего не увидел, но потом какая-то точка превратилась в шар, а шар превратился в шаттл. К Эйлалу направлялся не один, а шесть шаттлов. Они, словно ядовитые насекомые, перед тем как укусить, объявляли о своем прибытии.
- Еще одна часть? - спросил Эйден.
- Подкрепление из гарнизона Фатумиса. Так как там никто не сражается, Ком-Гвардия послала часть своих сил сюда.
- Все в порядке. Мы тоже о них позаботимся, в то время как командование Клана Кречета может послать свое соединение, чтобы захватить Фатумис без боя.
- Если только это возможно.
Эйден был раздражен и сбит с толку. Першоу всегда преднамеренно утаивал информацию. Он вспомнил склонность Першоу к подобным вещам во времена, когда тот был командиром на Глории, а Эйден - лишь одним из его звеньевых.
- Расскажи мне все, Каэль Першоу. Все. Сейчас!
- У нас нет войск для того, чтобы послать их в Фатумис. Мы не можем послать даже одного элементала, чтобы тот водрузил знамя и объявил победу. Все вовлечены в новый бой у Перекрестка Робина.
- Новый бой?
- Он накатился на нас быстро и яростно, словно сама река Рилен. Те силы, что сейчас приближаются к вам, - это около трети воинов Фатумиса. Остальные подразделения противника волной захлестнули Перекресток Робина сразу после того, как мы закончили строить мост и установили склад боеприпасов. Воины хорошо дрались, но потери велики у обеих сторон. Вражеские боевые роботы использовали реактивные ракеты, и их зажигательная смесь меньше чем через секунду превратила склад боеприпасов в самый жестокий ад. Взрывы боеприпасов и ракет сверкают высоко в небе. Если ты оглянешься назад, то увидишь все это воочию.
Эйден вдруг отметил, что ночное небо теперь значительно светлее, чем было, когда бой только начинался. Повернувшись назад, полковник увидел желтое зарево, охватившее весь горизонт.
Переведя взгляд вперед, Эйден произнес:
- Тогда мы должны взять для Клана Кречета Эйлал. Если объект будет захвачен, то...
- А ты не проверил уровень боеприпасов ваших боевых роботов? А сколько тонн брони и запасных частей необходимо, чтобы Соколиная Стража обрела полную силу? После того как склад исчез, каким образом вы перевооружитесь, перезагрузитесь и отремонтируете свои боевые роботы? А при таком яростном сражении на Перекрестке Робина ты не сможешь надеяться на подкрепление.
- Мы выполним задачу сами.
- Нет, не выполните. Воины Ком-Гвардии прибывают свежими, с достаточным вооружением и полным боевым обеспечением. И неважно, насколько хороши ваши доблестные военные навыки, - гвардейцы сотрут вас. Я подозревал, что враг замыслил такой маневр, он вписывается в стратегию Ком-Гвардии. Когда они увидели, что мы сосредоточились на Эйлале, то, должно быть, задумали заставить нас истощить свою огненную мощь перед тем, как самим ввести новые подкрепления.
- Твои слова полны осторожности, Каэль Першоу.