Вот такое чувство у меня возникло. Но если бы это мгновение можно было остановить...
Во всяком случае, Круг дает мне билет на спектакль, который я хочу увидеть.
- Милый, - сказала она, - только предвкушения и воспоминания наполняют сердце, текущее мгновенье - никогда.
- Возможно, ты права.
Он сжимал ее руку все крепче, пока сокращалось расстояние между их глазами. Нагнувшись над водой, он стал целовать алую влагу ее губ.
Verweile doch...
...Du bist so schon...
***
Этот Бал должен был превзойти все Балы. Неожиданное объявление о браке Элвина Мура с Леотой Матильдой Мейсон прогремело на рождественском празднике Круга и обернулось гвоздем сезона. После пышного обеда и обмена драгоценными безделушками свет в зале померк. Гигантская елка сверкала над прозрачным пентхаусом, как галактика, и ее огни дробились во всех каплях, растаявших на потолочном стекле.
Все часы Лондона били девять.
- Поженились на Рождество - разойдутся в двенадцатую ночь, - сказал кто-то в темноте.
- А что они покажут на бис? - прошептали с другой стороны.
Их сопровождали смешки, то и дело кто-нибудь перевирал рождественские песенки. Без сомнения, за сценой раскручивалась спираль интриги.
- Сегодня мы странно выглядим, - сказал Мур.
- Мы танцевали в морской могиле, - ответила Леота, - когда их рвало на ковры от страха.
- Круг стал не тот, - вздохнул он, - заметно не тот. Сколько новых лиц ты насчитала? И сколько старых исчезло? Трудно сказать. Куда уходят состарившиеся Спящие?
- На кладбище слонов? - предположила она. - Кто их знает?
- Сердце - кладбище гончих, - процитировал Мур, - Скрывшихся с глаз охотничьих.
Любовь здесь покрыта глазурью смерти, Сюда псы приползают умирать...
- Это стихи Юнгера? - спросила она.
- Да. Почему-то сейчас вспомнились.
- Лучше бы не вспоминались. Мне не понравилось.
- Извини.
- Кстати, а где Юнгер? - поинтересовалась она, когда тьма отступила и окружавшие оживленно задвигались.
- У пунша, наверное, - или под столом.
- Но еще слишком рано... быть под столом, я имею в виду.
Мур сменил тему.
- Слушай, а что мы вообще здесь делаем? - захотел он узнать. - Зачем мы поехали на этот Бал?
- Потому что сейчас сезон милосердия.
- А также веры и надежды, - фыркнул он. - Ты решила быть сентиментальной? Ладно, я тоже буду сентиментален. В сущности, это тоже удовольствие.
Он поднес ее руку к своим губам.
- Прекрати.
- Хорошо.
Он поцеловал ее в губы. Кругом засмеялись.
Она вспыхнула, но осталась сидеть.
- Если ты хочешь выставлять меня... нас на посмешище, - сказал Мур, - я и дальше могу зайти. Объясни, для чего нужно было приезжать на этот Бал и объявлять о выходе из Круга у всех на глазах? Можно было просто пропустить все Балы, проспать до весны и не возобновлять больше контракты.
- Нет. Я женщина, я не могла отказаться от последнего Бала - последнего в году, и вообще последнего, - с твоим подарком на пальце, зная, что все окружающие в глубине души завидуют нам - нашей смелости, если больше нечему, - а может быть, нашему счастью!
- О'кей, - согласился он, - я выпью за это.