Мстера. Слобода Богоявленская
г. Мстера репродукция картины художника Бориса Вифлеемского
Первое упоминание о Мстере как маленькой слободке на Богоявленском погосте относится к XVII веку. Находилась она вдалеке от больших дорог, на речке, которую здесь исстари называют ласково Мстеркой. К тому времени в слободе проживало всего 75 жителей. Селились они вокруг двух монастырей Богоявленского мужского и женского во имя Иоанна Милостивого.
Богоявленский храм, 2015 г.
Считается, что обе эти обители появились примерно в одно и то же время, в 1628 году, на скудных неплодородных землях, а поэтому местным жителям самой судьбой было уготовано разводить тут сады, заниматься огородничеством, развивать ремесла и вести торговлю. Первые ремесла возникали при монастырях, а потом постепенно распространялись на население всей слободы. Начиналось все с иконописного промысла, необходимого изначально своим храмам, который немного позже, когда иконами заинтересовались далеко за пределами этой местности, стали называть еще и миниатюрным. И первыми мастерами, понятно, были мастера-иконописцы, или богомазы, как они сами себя именовали. Этот промысел не мог обходиться без других умельцев, тех же кузнецов, чеканщиков, резчиков, которые обрамляли иконы окладами или ризами, а также без тех, кто должен был заготавливать иконные доски. Кстати сказать, и сегодня во Мстере работает ювелирный завод, где сохранили старинную технику скань или филигрань.