Дубчак Анна - Кукловод стр 6.

- Так бы сразу и сказал. - Громила отступил, пропуская Сергея.

Сергей думал, что строительная фирма - это что-то вроде квартиры, в которой идет ремонт. На деле все оказалось иначе. Роскошный офис: все белое, новое, стильное, с пальмами в кадках. За столом приемной модно одетая секретарша ресницами хлопает. И красивая, и пахнет, как миллион алых роз. Вот уж не знал Сергей, что в строительных фирмах работают такие красотки.

- Вы к кому, молодой человек? - спросила девушка и дунула на ноготок, который только что накрасила лаком.

Да уж, никак не похожа она на убитую горем преданную секретаршу, у которой похитили шефа!

- Я к Леониду Викторовичу, - ответил Сергей, имея в виду зама Конобеева, о котором говорила Света.

- Извини, парень, но его нет. Он укатил на Канары. Вот так-то вот. - Она снова дунула на свои ногти. И поинтересовалась: - А зачем он тебе?

- Вот черт…

- Расстроился? - поняла девушка. - Что-нибудь серьезное случилось?

Секретарша показалась Сергею не такой уж мымрой, и он решил открыть ей причину своего визита.

- Вообще-то я его родственник, но только очень дальний. Леонид Викторович меня уж и не помнит, наверное. Хотел вот устроиться в какую-нибудь вашу бригаду, чтобы подзаработать деньжат перед школой.

- Постой! Ты хочешь подработать? Но ведь уже конец августа, скоро первое сентября?

- Ну и что? Мне деньга на тетрадки нужна, на ручки…

- Все. Поняла. Тебя как зовут?

Девушка преобразилась моментально. Из ленивой холеной кошечки она тут же превратилась в собранную, деловую особу, на которую можно положиться. Очевидно, за эти качества Конобеев и взял ее к себе секретаршей.

- Сергеем, а что?

- А меня - Миленой, слыхал? Певица еще такая в Париже живет - Ми лен Фармер. Она рыжая, красивая, поет тонким голосом. Да так, что слезы наворачиваются. Слышал?

- Угу…

- Я помогу тебе устроиться подсобным рабочим. Пойдет?

- Конечно! А сколько платить будут? - Он считал, что по своей роли должен задать этот вопрос, иначе покажется ненормальным.

- Не обидят. Но платить будет бригадир. Сам. Из собственного кармана. Так мне звонить Карташову?

- Это кто?

- Господи! - Она всплеснула руками, словно разговаривала с бестолочью. - Да бригадир же, говорю.

- Звоните, - пожал плечами Горностаев. - Только не говорите ему, что я родственник Леонида Викторовича, хорошо?

- А что в этом такого?

- Неудобно как-то.

- Ладно. Я вижу, ты парень скромный. Люблю таких. Так я звоню?

Через полчаса в приемную пришел человек, принес Сергею огромные перчатки и маску, похожую на противогаз.

Стараниями Милены Сергей уже с сегодняшнего дня был зачислен в бригаду, и его сразу отправили к месту работы.

- Возьми! - Милена на прощание протянула ему свою визитку и улыбнулась, показывая чудесные белые зубы. - Сережа, не забудь, теперь ты мой должник! Если хочешь, позвони вечером, поболтаем…

"Ну и секретарша!" - подумал Сергей, покраснев как рак.

Глава 4
ПОЖИРАТЕЛЬ МАЛЕНЬКИХ ДЕВОЧЕК

Маша вошла в салон "Флора" и поняла, что совершенно не знает, что делать дальше. К тому же она еще не оправилась от шока. Увидеть в шкафу голову Валерии - это уже слишком!

К кому же обратиться в этом косметическом салоне? Ведь десятки, а может, и сотни женщин приходят сюда для того, чтобы сделать прическу, макияж, маникюр. Среди них была и Клара Конобеева. Предположим, Маше удастся выяснить, кто конкретно ее парикмахер. А что дальше? Она подойдет к ней и скажет: "Вы не знаете, где может быть пропавшая ваша клиентка? " Что останется делать бедной уставшей парикмахерше? Покрутит, пожалуй, пальцем у виска и скажет: "Деточка, а пошла бы ты… делать маникюр…"

Маша вздохнула и хотела уже повернуть назад, как увидела направляющегося прямо к ней низенького и щуплого мужчину. Он был похож на гнома, но с пышной черной шевелюрой и такими же шикарными усами и бородой. Очевидно, природа решила исправить его недостатки густейшей растительностью.

- Не желает ли маленькая леди сделать маску для лица?

Он близко подошел и буквально впился в нее взглядом. Маша испугалась. Он, видимо, понял.

- Что, я такой страшный? - И улыбнулся так, что все Машины страхи рассеялись. Ей даже показалось, что она где-то видела этого человека. И голос звучал приятно, мягко, как будто обволакивал.

"Действительно, почему бы не сделать себе какую-нибудь маску? Что бы ни было: например, против морщин".

- Вы что, всех клиенток встречаете прямо у порога? - спросила она для начала.

- Нет, малышка, только таких хорошеньких, как ты. Я заприметил тебя еще из окна, когда ты подходила. Давай познакомимся. Я - пожиратель маленьких девочек. Сейчас я заведу тебя в свой мрачный кабинет, привяжу к креслу и пообедаю тобой… - Он состроил жутковатую гримасу, нацелил на Машу свои крючковатые пальцы-веточки и захохотал, показывая желтоватые зубы.

Но Маша почему-то уже не боялась его.

- Ладно, валяйте! Делайте свою маску. Она дорого стоит?

- Всего-то ничего: сто рублей.

Маша достала из кармана деньги, которые Горностаев выделил ей из "бюджета" "Фоссы". ОН СКАЗАЛ, что "на дело". Наверное, их можно тратить здесь. Пока буду вести расследование, себя приведу в порядок. Если повезет, что-нибудь узнаю", - подумала она.

Гном провел Машу в маленький уютный кабинет с длинным, словно кушетка, кожаным креслом наподобие зубоврачебных. Рядом на прозрачном столике выстроились в ряд флаконы с разноцветными жидкостями, мисочки, наполненные чем-то вроде каши, пакетики с порошками. Лежали металлические инструменты, напоминающие кукольные ложечки.

- Устраивайся поудобнее, ножки вытяни. Вот так. Умница.

Он разговаривал с ней как с маленькой, и Маша возмутилась. Но вслух ничего не сказала, а только громко вздохнула.

- Я сделаю тебе легкую питательную маску на основе апельсина, и ты сразу же почувствуешь себя настоящей маленькой женщиной.

- А вы не знаете Клару Конобееву? - Вопрос вылетел сам собой, помимо ее воли.

Стало тихо. Сильно запахло апельсином. И только потом Маша услышала:

- Клара? Знаю, конечно. Я знаю всех своих клиенток. Приятная, довольно молодая женщина. Она сильно располнела в последнее время. Но кожа у нее прекрасная. А почему ты про нее спрашиваешь?

- Я дружу с ее дочкой. Представляете, тетя Клара пропала. Ее нет уже несколько дней.

Вместо ответа гном велел ей склониться над каким-то аппаратом, чтобы распарить лицо. Вдыхая пряный травяной пар, она продолжала внимательно слушать гнома. А тот, нисколько не удивившись сообщению об исчезновении, сказал:

- Найдется. С женщинами такое иногда случается. Надоест им сидеть дома, они возьмут да и уедут куда-нибудь. К подружке, например.

Маша понимала, что он говорит это просто так, особо не придавая значения сказанному. Конечно же ему было глубоко наплевать, кто умыкнул Конобееву. У него таких, как она, пруд пруди.

Маша подняла раскрасневшееся лицо и нахмурила брови:

- Да нет, вы не понимаете, тетя Клара не такая. Она не могла вот так запросто куда-то уехать. Обязательно предупредила бы Свету, свою дочку. Ее наверняка похитили!

- Похитили?

Что-то звякнуло, и наступила тишина. Гном обдумывал услышанное. Затем унес аппарат с травяным настоем, жестом приказал Маше лечь поудобнее и принялся смешивать что-то белое в мисочке.

- А что, похитители требуют большой выкуп?

- В том-то и дело, что вообще ничего не требуют. Я, если честно, пришла сюда лишь затем, чтобы что-нибудь узнать…

Она не успела договорить, как что-то холодное, влажное и тяжелое шлепнулось ей на лицо.

- Спокойно, это одна из моих лучших масок, - услышала она откуда-то издалека. - Полежи с ней минут пять-десять, а потом я наложу апельсиновую. - Так, говоришь, выкупа не требуют? Странно! Очень странно! А что же предпринимает ее муж? Кстати, я, кажется, с ним знаком. Его зовут Михаил? Он бизнесмен, руководит строительной фирмой.

"Да, это он", - хотела ответить Маша, но поняла, что не может этого сделать. Маска на лице окаменела. Кожу стянуло так, что свело скулы. Поэтому она лишь утвердительно промычала.

- И что же, он хотя бы ищет свою жену?

Маша и на этот раз промычала.

- А… Пардон! Вечно я забываю, что сейчас нельзя разговаривать. Потерпи еще немножечко.

И после паузы:

- А ты красивая девочка. Тебе никто не говорил об этом? Понимаю, ты еще сущий ребенок. Но поверь мне, когда подрастешь, станешь еще красивее. Мне вообще нравятся красивые люди. Если бы у меня была такая возможность, я бы коллекционировал красивых людей… Но только в молодом возрасте. Красота увядает очень быстро. И кому, как не мне, косметологу, этого не знать. Ко мне приходят, кстати, не только женщины, но и мужчины. Да-да, представь себе. Никому в этом мире не хочется постареть, подурнеть. Все хотят выглядеть привлекательными. Но как этого достичь?

- Вы сказали, что знакомы с самим Михаилом Конобеевым, да? - перебила его Маша, как только смогла заговорить.

- Ну, разумеется. А что?

Дело в том, что его тоже похитили. И также почему-то не требуют выкупа. А их дочь Света плачет, не знает, что делать и к кому обратиться. Ей позвонили и сказали, чтобы она ни в коем случае не ходила в милицию. Теперь вы понимаете, зачем я сюда пришла? Клара ведь бывала здесь. Вы, оказывается, знаете Конобеева. Так помогите же найти их! Может, Клара вам рассказывала что-нибудь о себе. Когда вы видели ее в последний раз?

- У тебя автоответчик мигает! - радостно закричал Сашка Дронов, как только они со Светой вошли в ее квартиру.