Заставить всю округу забыть страх перед Чумовыми и застыть в охотничьей стойке, чтобы кинуться и растерзать их, если они не угомонятся - это что-то! И все-таки, может, лучше мои ребятки подежурят у вас ночь-другую, пока ваши угрозы не разойдутся настолько, чтобы Чумовы заробели. Хотя бы в подвалах, чтобы прикрыть ваше слабое место. Как говорится, чем черт не шутит, пока Бог спит.
- Не думаю, что это необходимо, - сказал отец. - Но если я могу быть полезным в чем-нибудь еще...
- Есть одна проблема, с которой вы могли бы помочь, - сказал Степанов. - У меня вот-вот понаедут очень важные гости из Санкт-Петербурга, и я бы хотел их поразить...
Отец все понял с полуслова.
- Взять их на охоту в заповеднике? И чтобы все обслуживание было высшего класса? Сейчас пустует охотничий комплекс у дальней речушки знаете ведь, где это? Три охотничьих домика со всеми удобствами, рубленая банька над берегом, которая может работать и в режиме сауны и в режиме русской бани. Дорога туда относительно хорошая, и для автомобилей имеется большой навес...
- Еще бы я забыл! - хмыкнул Степанов. - Да, вариант лучше некуда! - он был доволен как пес, которому почесали за ухом. - Сколько стоят три дня в этом комплексе? Официально, я имею в виду?
- Нисколько, - ответил отец. - Я дам вам ключи, прямо сейчас, вот и все.
- Ну, тогда, сколько я должен лично вам?
- Нисколько, - опять ответил отец. Я так твердо знал, что сейчас он широко улыбается, как будто его улыбка была у меня перед глазами. - Вы хотели оказать мне добрую услугу, а я оказываю вам...
- Но мое-то предложение вы отвергли, - сказал Степанов.
- Я объяснил вам, по каким причинам. Но, отверг я его или нет, ваше доброе отношение я оценил дороже всего. И у вас нет причин отвергать то, что я вам, в свою очередь, предлагаю от всего сердца. Ведь так? Да и, в конце концов, какие мелочные счеты могут быть между хорошими соседями? Настанет день - и вам подвернется случай отплатить мне. Пойдем, я найду ключи и дам их вам. Вот только ключи не забудьте вернуть сразу, как только проводите гостей...
Его голос на этих словах уже звучал все глуше и глуше, а теперь совсем затих. Они ушли с того места, где шел весь их разговор.
- Черт подери! - я наконец сменил позу и, выбравшись из закутка, сел с другой стороны "борова", вытянув ноги, глубоко дыша и чувствуя, как мое кровообращение начинает понемногу восстанавливаться. - Ты слышал? Что ты обо всем этом думаешь?
Ванька смотрел на меня с самым несчастным видом.
- Для меня это слишком! - жалобно проговорил он. - Столько событий за один день! И тут ещё этот мафиози появляется - сразу после того, как я нарвался на призрака!
- На призрака? - переспросил я. - что ты имеешь в виду?
- То и имею, что слышал! - возмущенно огрызнулся Ванька. - Об этом я и пытался рассказать тебе, когда ты велел мне замолчать! Почему, по-твоему, я так перепугался? Я видел призрака, самого настоящего призрака, и зрелище, я тебе скажу, было не из приятных! Наверно, я встретился с призраком бывшего владельца - или с призраком человека, который когда-то давным-давно был убит в этом доме!
ГЛАВА 5
БЛЕСТЯЩЕЕ ОЗАРЕНИЕ МОЕГО БРАТА
Я уставился на него во все глаза.
- Рассказывай все! - потребовал я. - И, пожалуйста, подробно и по порядку.
- Да чего рассказывать-то? - сказал Ванька. - Ты спрятался, я начал тебя искать. Сперва я пошел к замку и, как мы обычно делаем, подежурил немного возле него - чтобы не упустить тебя, если ты спрятался где-то совсем неподалеку от главных ворот замка. А потом я стал осторожно расхаживать туда и сюда, прислушиваясь к каждому шороху. Стоило раздаться малейшему скрипу - и я замирал, готовый броситься в атаку, если это ты.