– А я поднимусь наверх. Вы будете первой линией обороны. Постарайтесь не попасть им
в лапы.
Оставив Стаума в состоянии столбняка, он бросился наверх. Веда ждала его в гостиной.
– Все в порядке, – начала было она, но, увидев лицо Фила, схватила его за руку. – Что случилось?
– Они здесь. Двое полицейских ликвидированы. Остались Стаум, я, ты, Кэрол и сиделка, ну и, конечно, Ларсон. Телефонный кабель перерезан. Мы
изолированы от внешнего мира, и если…
– Я пройду короткой дорогой через плантацию и приведу помощь.
Магарт прижал ее к себе.
– Ты замечательная девушка, Веда, – сказал он. – Но обожди немного. Не надо зря рисковать. Если они поймают тебя, мы пропали. Подождем, пока они
не попытаются проникнуть в дом, тогда ты сможешь улизнуть через черный ход.
– Но тогда будет слишком поздно. Мне понадобится как минимум десять минут, чтобы пробежать до первого дома. Будет лучше, если я отправлюсь
немедленно!
– Вначале нужно узнать, где они, – отрезал Магарт. – Что с Кэрол?
– Она со Стивом.
– Хорошо. Мы будем подле них. Сулливаны хотят разделаться с ним и будут искать его комнату, если только проникнут в дом.
– Вы же не оставите меня внизу, – жалобно простонал Стаум, намереваясь подняться наверх.
– А почему? Разве Сулливаны не выдумка? – зло ответил Магарт. – Их именем можно напугать только детей. А вы, надеюсь, не ребенок?
Он взял Веду за руку и повел к комнате Стива.
Кэрол сидела в ногах кровати Стива, одетая в платье Веды, которое ей очень шло. Сиделка Дэвис что-то вязала у окна, склонив седую голову.
Услышав шаги, девушка повернулась и приложила палец к губам. Магарт подошел к кровати. Стив, бледный и осунувшийся, открыл глаза.
– Ну что, лежебока, – пошутил Магарт, – обрадовался, увидев свою подружку?
Стив кивнул.
– Благодарю вас, Фил, – сказал он и взял руку Кэрол. – Стоит только побыть ей со мной и я обязательно поправлюсь.
– Мистеру Ларсону нельзя много разговаривать, – напомнила сиделка. – Он очень слаб.
– Вы правы, – Магарт отошел от кровати, жестом показав, чтобы Кэрол подошла к нему.
– Я сейчас вернусь, – погладив руку Ларсона, девушка вышла вслед за Магартом и Ведой в коридор.
– Вы правы, моя девочка, – сказал Магарт, повернувшись к ней. – Сулливаны здесь. Они уже убили двух наших охранников. Будьте около Стива. Я буду
в соседней комнате. Стаум сторожит лестницу. Заприте дверь и наберитесь храбрости.
Кэрол побледнела, но взгляд ее был полон решительности.
– Да, – твердо сказала она. – Они не получат его!
– Браво, девочка, – Магарт похлопал ее по плечу. – Возвращайтесь к Стиву, а я позабочусь о вас обоих. – Он мягко толкнул ее к двери и повернулся
к Веде: – Это все, что мы пока можем предпринять. Теперь будем ждать их действий.
– И все же я ухожу. Фил, – ответила Веда. – Я могу пройти по плантации с закрытыми глазами. Мы не должны позволить им напасть на нас. Нам нужно
подкрепление.
– Не лучше ли тогда пойти мне. – Магарт провел рукой по волосам. – Я боюсь отпускать тебя одну!
– Не будем спорить. Отопри дверь!
Именно на это и рассчитывали Сулливаны, стоя у черного хода. Они терпеливо ждали, пока кто-нибудь выйдет, чтобы объявить тревогу или позвать
людей. По их мнению, Магарт должен был решиться на это.
– Попробуем выйти через кухню, – предложил Фил. – Я выйду первым и посмотрю, свободен ли путь. Если все спокойно, беги, Веда, беги изо всех сил.