", чем сорвал бурные аплодисменты хозяек дома, и развернул свой подарок. Томик Рэя Брэдбери из серии "Иностранная литература".
- С ума сойти! - ахнул Игорь. - Где ты это достала? Это же страшный дефицит, днем с огнем не найдешь.
- А какой смысл дарить на Новый год то, что можно купить на каждом углу? резонно возразила Вера. - У Деда Мороза всегда просят то, что недоступно.
Под вкусную еду они посмотрели "Новогодний голубой огонек", а когда начались "Мелодии и ритмы зарубежной эстрады", тетя Шура, с трудом сдерживая зевок, попрощалась и пошла спать.
- Не могу я так поздно сидеть, - извиняющимся тоном сказала она,
- привыкла рано ложиться, я ведь встаю чуть свет. А вы тут празднуйте, не стесняйтесь, я сплю крепко, мне музыка не помешает.
Они остались вдвоем, болтали, пили чай с пирогами, танцевали сначала под музыку из телевизора, потом под магнитофонные записи. Часов в пять утра Игорь наконец решился поцеловать девушку. Она ответила ему не очень умело, но пылко и искренне.
Потом они оделись и пошли на улицу, почти час бродили по снегу, обнявшись и разговаривая обо всем на свете. Потом вернулись, снова пили чай, и снова танцевали, и целовались.
В восемь утра на пороге комнаты возникла заспанная тетя Шура.
- Батюшки, так вы и не ложились?
И только тут Игорь почувствовал, что смертельно хочет спать, и начал собираться домой.
- Пойдем, я тебе в своей комнате постелю, - решительно сказала тетя Шура. - Ну куда ты сейчас поедешь? Ты ж до автобуса не дойдешь, заснешь прямо на снегу. Верка тоже поспит, встанете, покушаете, вон едыто еще сколько осталось.
Сопротивляться не хотелось, и проваливаясь в сон, Игорь успел вспомнить старое поверье, согласно которому как Новый год встретишь - так его и проведешь. Означает ли это, что предстоящий 1983 год он проведет рядом с Верой, и у него всегда будет на сердце легко и радостно, и жизнь станет уютной и домашней? Хотелось верить, что именно так и случится.
Учебу они закончили одновременно в 1984 году. Веру распределили в тот райцентр, откуда она приехала, а с Игорем оказалось куда сложнее. Еще летом 1983 года в Москве отец сказал ему:
- С твоим распределением могут возникнуть трудности. Я хотел устроить тебя в Научный центр Академии МВД, но после смерти Брежнева сняли министра внутренних дел Щелокова, а новый министр Федорчук считает, что милиции наука не нужна, и сокращает научные учреждения, а некоторые вообще ликвидирует. Научный центр в Академии он как раз закрыл, а я уже договорился, чтобы оттуда дали запрос на тебя. А в других научных подразделениях в связи с сокращением пока нет вакансий. Не исключено, что тебе придется поработать какоето время на практике.
Игорь в глубине души обрадовался, ведь на практике можно работать всюду, в том числе и там, где будет Вера. Он никак не мог определиться и понять, чего хочет: жениться на Вере и увезти ее в Москву, жениться и остаться с ней здесь, в Сибири, или не жениться, но все равно быть рядом с ней. Единственное, что он знал точно, так это то, что он не хочет расставаться с ней. Сама Вера о свадьбе вообще не заговаривала, не пыталась переехать к нему в городскую квартиру или залучить на постоянное проживание в домик к тете Шуре. Она радостно и нежно отдавалась ему, когда предоставлялась такая возможность, но если и думала об их общем будущем, то вслух это не обсуждала.
До апреля, когда заседает комиссия по распределению, Игорь так ничего и не решил. Виктор Федорович, конечно, обеспечил запрос на Игоря из Москвы, из следственного управления, но по телефону предупредил:
- Знаешь, сын, новый министр - человек непредсказуемый.