Ему показалось, или Вера действительно прижалась к нему чуть сильнее, чем того требовала несложная процедура переноса со стула на пол? Он быстро закончил украшение елки, искоса посматривая на девушку.
- Тащи подарки, - скомандовал он.
Вскоре под елкой рядом с фигурками Деда Мороза и Снегурочки лежали два пакета с подарками для тети Шуры и для Игоря. Рядом с ними он положил свой подарок.
Увидев деликатесы, которые Игорь извлек из сумки, тетя Шура разохалась.
- Ну зачем же ты так тратился! Сам, небось, впроголодь живешь, а сюда еды натащил на целый полк.
- Ничего, съедим, ночь впереди длинная, - отшутился Игорь.
Но по той бережной осторожности, с которой тетя Шура доставала и раскладывала по тарелкам ресторанные продукты, Игорь отчетливо понял, что она всего этого много лет не видела и не ела. Он включил магнитофон, и из динамика полились голоса, рассказывавшие о любви на чужом языке. Расцветала мода на итальянскую эстраду, и Игорь принес записи Тото Кутуньо, Рикардо Фольи, Пупо, Аль Бано и Ромины Пауэрс.
К праздничному столу подали кулебяку с капустой, большой пирог с яблоками и маленькие румяные пирожки с мясом, рассыпчатую отварную картошечку и множество домашних солений - огурчики, помидоры, капуста, грибочки, маринованый чеснок, черемша.
- Айяйяй, тетя Шура, - укоризненно сказал Игорь, - а еще меня ругали, что я на целый полк продуктов притащил. Да тут у вас столько еды, что дивизию накормить можно.
- Сравнил тоже, - за ворчливым тоном тете Шуре не удалось скрыть горделивую улыбку, - за твое деньгами плачено, а у нас все своJ, бесплатное, с огорода.
С боем курантов открыли шампанское, поздравили друг друга, чокнулись, выпили.
- Ты куда? - испуганно спросила Вера видя, что Игорь поднялся изза стола.
- Я сейчас.
Он выскочил в сени, где заблаговременно спрятал колпак и бороду, и через минуту вернулся, вещая утробным голосом:
- Это Дедушка Мороз, я подарки вам принес.
Вера и тетя Шуры рты разинули от изумления. Не дожидаясь, пока они придут в себя, Игорь подошел к елке и начал торжественную раздачу подарков, требуя, чтобы в обмен ему чтонибудь спели или прочитали стишок. Первой получила свой подарок тетя Шура - новый байковый халат и красивый фартук с аппликацией.
- Петь я не умею, стихи все давно забыла, а вот сплясать могу, неожиданно заявила она и отбила такую лихую чечетку, что Игорь с Верой только диву дались.
- Ну, тетя Шура, ты у нас с голоду не помрешь, - хохотала Вера, - если что - пойдешь на эстраду бить степ.
Сама она в обмен на подарок спела на немецком языке куплет из рождественской песенки, которую учила еще в школе. Торопливо развернув бумагу, она открыла коробочку и замерла, потом подняла на Игоря огромные глаза, в которых стояли слезы.
- Это правда мне?
- Ну конечно, тебе, кому же еще? Тетя Шура свой подарок получила, мой еще под елкой лежит, стало быть, остаешься только ты.
Игорь пытался шутить, но чувствовал, как у него перехватило горло. Светка всегда радовалась подаркам, прыгала, бросалась ему на шею. Но ни разу она не приняла от него подарок вот так - не веря своему счастью, со слезами благодарности.
- Спасибо, - прошептала Вера, и две прозрачные слезинки скатились по ее щекам.
- Это еще что? - сурово одернула ее тетя Шура. - В праздник плакать? Нука прекращай. А ты, парень, тоже удумал: толькотолько с девкой познакомился - и уже кольца дарить. Кольцо знаешь когда дарят?
- Знаю, - серьезно ответил Игорь. - Потому и дарю.
- А ну тебя! - тетя Шура безнадежно махнула рукой на юношу, говорить с которым без толку - все равно порядков не знает. - Ты лучше сам себе подарок подари, коль ты у нас сегодня Дед Мороз, да не забудь стишок прочитать или песенку спеть.
Игорь добросовестно и с выражением прочитал Некрасова "Однажды в студеную зимнюю пору...